Король Чарльз вошёл в историю, раскрыв свой налоговый счёт в £12,9 млн, но этот платёж далёк от обычного — начиная с того, что по закону он не обязан платить ни пенни.

Объявление сопровождается ежегодным финансовым отчётом Королевского двора, который вызывает столько же вопросов, сколько и ответов, относительно уникальной налоговой ситуации монарха. Чарльз освобождён от подоходного налога, налога на прирост капитала и налога на наследство по закону, но добровольно платит некоторые из них в соответствии с Меморандумом о взаимопонимании (MoU) с правительством — сделкой, заключённой в 1993 году после общественного давления по поводу королевских расходов и обновлённой в 2023 году после смерти королевы Елизаветы II.

Налоговый эксперт Дэн Нейдл из Tax Policy Associates разрезает королевский глянец: «Если это добровольно, это не налог». Сама HMRC определяет налог как деньги, которые вы обязаны платить по закону. Король платит НДС, налоги на работодателя и местные сборы «в соответствии с требованиями», так что не всё добровольно — только крупные статьи.

Отчёт хвастается прозрачностью, но даёт мало ясности в том, как была рассчитана сумма в £12,9 млн. Мы знаем, что Чарльз платит налог на личный доход, доход из Придворного фонда, не потраченный на официальные обязанности, и прирост капитала от продажи частной собственности — но не знаем, какую долю каждый из них составляет в общей сумме. Придворный фонд, в основном из герцогства Ланкастерского (тысячи гектаров земли, замки и карьеры), принёс £25,2 млн. Затем есть личные доходы от «инвестиционного дохода и торговой прибыли», но цифра не указана.

Историк Анна Уайтлок отмечает, что раскрытие ставит Чарльза «в центр внимания как очень богатого человека» — пиар-ход, чтобы казаться отзывчивым, пока его не прижали. Но Шон Мур из Quilter указывает на недостаток деталей: «Цифра в заголовке — это крупная сумма налога… но нет никакой разбивки того, как она была получена».

Также отсутствует: сколько дохода из Придворного фонда идёт на личные нужды, а сколько на официальные — это важно, потому что Чарльз добровольно облагает налогом только личные расходы, фактически вычитая королевские деловые расходы. Кроме того, у него есть два не облагаемых налогом источника финансирования (Государственный грант и не облагаемые налогом официальные обязанности из Придворного фонда) — система, похожая на расходы самозанятого лица, но с гораздо более свободными определениями. Государственный грант покрывает зарплаты персонала и эксплуатационные расходы; не облагаемые налогом средства Придворного фонда включают личные доходы работающих королевских особ.

Хранитель Придворного фонда Джеймс Чалмерс настаивает, что система «ясна в принципе, структурирована законом и отточена со временем». Ясна, как грязь, возможно — но хотя бы цифра в заголовке обнародована.