Le Roi Charles est entré dans l'histoire en révélant sa facture fiscale de 12,9 millions de livres, mais ce paiement est loin d'être ordinaire - à commencer par le fait qu'il n'est pas légalement tenu d'en payer un centime.

L'annonce accompagne le rapport financier annuel de la Maison Royale, qui soulève autant de questions qu'il n'apporte de réponses sur la situation fiscale unique du monarque. Charles est exempté de l'impôt sur le revenu, de l'impôt sur les plus-values et des droits de succession par la loi, mais il en paie volontairement une partie dans le cadre d'un protocole d'accord avec le gouvernement - un accord conclu en 1993 après la pression publique sur les coûts royaux et mis à jour en 2023 après la mort de la Reine Elizabeth II.

L'expert fiscal Dan Neidle de Tax Policy Associates coupe court au vernis royal : "Si c'est volontaire, ce n'est pas un impôt." Le HMRC lui-même définit l'impôt comme de l'argent que vous êtes légalement tenu de payer. Le Roi paie bien la TVA, les charges patronales et les taxes locales "conformément aux exigences", donc tout n'est pas facultatif - juste les gros postes.

Le rapport se vante de transparence mais offre peu de clarté sur la façon dont le chiffre de 12,9 millions a été calculé. Nous savons que Charles paie l'impôt sur les revenus personnels, les revenus de la Liste Civile non dépensés pour les fonctions officielles, et les plus-values sur les ventes de propriétés privées - mais pas la proportion de chacun dans le total. La Liste Civile, provenant principalement du Duché de Lancastre (des milliers d'hectares de terres, châteaux et carrières), a rapporté 25,2 millions de livres. Ensuite, il y a les gains personnels provenant des "revenus de placements et des bénéfices commerciaux", mais aucun chiffre n'est donné.

L'historienne Anna Whitelock note que cette révélation place Charles "au premier plan en tant qu'homme très riche" - une opération de relations publiques pour paraître réactif avant d'être poussé. Mais Shaun Moore de Quilter souligne le manque de détails : "Le chiffre principal est une grosse somme d'impôt... mais il n'y a aucune ventilation de la façon dont il a été obtenu."

Également absent : la part des revenus de la Liste Civile allouée à l'usage personnel par rapport à l'usage officiel - crucial car Charles ne taxe volontairement que les dépenses personnelles, déduisant effectivement les frais professionnels royaux. De plus, il dispose de deux sources de financement exonérées d'impôt (la Subvention Souveraine et les fonctions officielles non taxées de la Liste Civile), un système analogue aux frais professionnels d'un travailleur indépendant mais avec des définitions bien plus lâches. La Subvention Souveraine couvre les salaires et les frais de fonctionnement ; les fonds non taxés de la Liste Civile incluent les revenus personnels des membres actifs de la famille royale.

Le Gardien de la Liste Civile, James Chalmers, insiste sur le fait que le système est "clair dans son principe, structuré par la loi et affiné au fil du temps." Clair comme de l'eau de roche, peut-être - mais au moins le chiffre principal est connu.