O Rei Carlos fez história ao revelar a sua conta fiscal de £12,9 milhões, mas o pagamento está longe de ser comum - começando pelo facto de que ele não é legalmente obrigado a pagar um centavo disso.

O anúncio surge juntamente com o relatório financeiro anual da Casa Real, que levanta tantas perguntas quanto respostas sobre a situação fiscal única do monarca. Carlos está isento de imposto sobre o rendimento, imposto sobre mais-valias e imposto sobre heranças por lei, mas paga voluntariamente alguns deles ao abrigo de um Memorando de Entendimento (MoU) com o governo - um acordo firmado em 1993 após pressão pública sobre os custos reais e atualizado em 2023 após a morte da Rainha Isabel II.

O especialista fiscal Dan Neidle, da Tax Policy Associates, corta o verniz real: "Se é voluntário, não é imposto." A própria HMRC define imposto como dinheiro que é legalmente obrigado a pagar. O Rei paga IVA, impostos patronais e taxas locais "em conformidade com os requisitos", por isso nem tudo é opcional - apenas os itens de grande valor.

O relatório ostenta transparência, mas oferece pouca clareza sobre como o valor de £12,9 milhões foi calculado. Sabemos que Carlos paga impostos sobre rendimentos pessoais, rendimentos do Privy Purse não gastos em funções oficiais e mais-valias sobre vendas de propriedades privadas - mas não a proporção de cada um no total. O Privy Purse, maioritariamente do Ducado de Lancaster (milhares de hectares de terra, castelos e pedreiras), rendeu £25,2 milhões. Depois há rendimentos pessoais de "rendimentos de investimento e lucros comerciais", mas não é dado nenhum número.

A historiadora Anna Whitelock nota que a revelação coloca Carlos "em primeiro plano como um homem muito rico" - uma jogada de relações públicas para parecer recetivo antes de ser pressionado. Mas Shaun Moore, da Quilter, aponta a falta de detalhe: "O valor principal é uma grande soma de imposto... mas não há qualquer detalhe de como foi calculado."

Também falta: quanto do rendimento do Privy Purse vai para uso pessoal vs. oficial - crucial porque Carlos apenas tributa voluntariamente as despesas pessoais, deduzindo efetivamente as despesas comerciais reais. Além disso, tem duas fontes de financiamento isentas de impostos (a Subvenção Soberana e as funções oficiais não tributadas do Privy Purse), um sistema semelhante às despesas de um trabalhador independente, mas com definições muito mais flexíveis. A Subvenção Soberana cobre pessoal e custos operacionais; os fundos não tributados do Privy Purse incluem os rendimentos pessoais dos membros da família real ativos.

O Guardião do Privy Purse, James Chalmers, insiste que o sistema é "claro em princípio, estruturado na lei e refinado ao longo do tempo." Claro como lama, talvez - mas pelo menos o número principal está disponível.