찰스 국왕이 1290만 파운드의 세금 고지서를 공개하며 역사를 썼지만, 이 지불은 평범과는 거리가 멀다. 우선 그는 법적으로 한 푼도 낼 의무가 없다는 사실에서부터 시작된다.

이 발표는 왕실의 연례 재정 보고서와 함께 나왔는데, 이 보고서는 군주의 독특한 세금 상황에 대한 답변만큼이나 많은 의문을 제기한다. 찰스는 법적으로 소득세, 양도소득세, 상속세가 면제되지만, 정부와의 양해각서(MoU)에 따라 일부를 자발적으로 납부한다. 이 협정은 1993년 왕실 비용에 대한 대중의 압력 이후 체결되었으며, 엘리자베스 2세 여왕 사망 후 2023년에 업데이트되었다.

Tax Policy Associates의 세무 전문가 댄 나이들(Dan Neidle)은 왕실의 포장을 벗겨낸다: "자발적이라면 세금이 아닙니다." HMRC 자체도 세금을 법적으로 납부해야 하는 돈으로 정의한다. 국왕은 부가가치세, 고용주 세금, 지방세를 "요구 사항에 따라" 납부하므로 모든 것이 선택 사항은 아니다. 단지 큰 항목들만 선택적일 뿐이다.

보고서는 투명성을 자랑하지만 1290만 파운드라는 숫자가 어떻게 계산되었는지에 대한 명확성은 거의 제공하지 않는다. 우리는 찰스가 개인 소득, 공무에 사용되지 않은 개인 금고(Privy Purse) 소득, 개인 자산 매각에 대한 양도소득에 대해 세금을 낸다는 것을 알고 있지만, 각각이 전체에서 차지하는 비율은 알 수 없다. 개인 금고는 주로 랭커스터 공국(Duchy of Lancaster, 수천 헥타르의 토지, 성, 채석장)에서 나오며 2520만 파운드를 벌어들였다. 그 외에 "투자 소득 및 거래 이익"에서 발생한 개인 수입이 있지만 숫자는 제공되지 않는다.

역사학자 애나 화이트록(Anna Whitelock)은 이 공개가 찰스를 "매우 부유한 사람으로 전면에 내세운다"며, 밀려나기 전에 대응하는 모습을 보이기 위한 홍보 전략이라고 지적한다. 그러나 Quilter의 숀 무어(Shaun Moore)는 세부 사항 부족을 지적한다: "헤드라인 숫자는 큰 세금 액수이지만… 어떻게 도출되었는지에 대한 분석은 전혀 없습니다."

또한 빠진 것은: 개인 금고 소득 중 개인 용도와 공무 용도로 각각 얼마나 사용되는지이다. 이는 찰스가 개인 지출에만 자발적으로 세금을 부과하고, 사실상 왕실 사업 비용을 공제하기 때문에 중요하다. 게다가 그는 두 가지 비과세 자금원(소버린 그랜트(Sovereign Grant)와 개인 금고의 비과세 공무 자금)을 가지고 있는데, 이는 자영업자의 비용 공제와 유사하지만 훨씬 느슨한 정의를 가진 시스템이다. 소버린 그랜트는 직원 및 운영 비용을 충당하고, 비과세 개인 금고 자금에는 근무 중인 왕실 가족의 개인 소득이 포함된다.

개인 금고 관리자 제임스 챌머스(James Chalmers)는 이 시스템이 "원칙적으로 명확하고, 법적으로 구조화되어 있으며, 시간이 지남에 따라 개선되었다"고 주장한다. 진흙처럼 명확할 수도 있지만, 적어도 헤드라인 숫자는 공개되었다.