El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tiene 'preguntas que responder' sobre la corrupción en su gobierno, según su destituido ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, quien compartió estos pensamientos con la BBC. Fedorov, un ministro popular conocido por modernizar las fuerzas armadas y ser pionero en la guerra de drones, fue despedido el mes pasado después de supuestamente chocar con el jefe de las fuerzas armadas de Ucrania. Señaló una investigación de lavado de dinero anunciada la semana pasada, sugiriendo que plantea preguntas sobre el conocimiento de Zelensky de la posible corrupción en su círculo íntimo. Fedorov también reiteró que 'la democracia no debe ser rehén de Putin', pero se detuvo antes de declarar sus propias ambiciones políticas, días después de publicar un video pidiendo elecciones en Ucrania. Hubo protestas airadas por su destitución, pero el apoyo disminuyó y las manifestaciones terminaron el miércoles después de que se confirmara su reemplazo. Su llamado a un voto en tiempos de guerra ha sido mayormente rechazado.

Al preguntársele si extrañaba su antiguo trabajo, el joven de 35 años respondió 'No', citando el estrés implacable de gestionar la guerra de Ucrania con Rusia mientras transformaba su ministerio de defensa. Ucrania ha estado bajo ley marcial desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022, lo que significa que las elecciones están suspendidas. Pero Fedorov dijo que era su 'derecho moral' iniciar la conversación sobre elecciones. 'No deberíamos tener miedo de discutirlo. De eso se trata la democracia. Si no puedo compartir mis ideas y ser abierto con mi propia sociedad, entonces ¿por qué estamos luchando?' Si nunca se celebraran elecciones, dijo, 'entonces ya no somos una democracia'. En su declaración de video anterior, Fedorov argumentó que 'la gente no puede vivir infinitamente en un estado donde no entiende por qué se toman ciertas decisiones'. Evitó criticar directamente al presidente y se negó a responder si apoya a Zelensky para ganar cualquier elección.

Zelensky, mientras tanto, cree que las elecciones en tiempos de guerra serían actualmente demasiado peligrosas, como dijo en comentarios publicados el domingo. 'Creo que en una guerra como esta, las elecciones como tales son un gran riesgo', dijo. 'Las elecciones ahora mismo son un tsunami para el país que dividirá a Ucrania'. Los expertos han citado obstáculos como cómo votarían los soldados, los millones de refugiados ucranianos y las personas en territorios ocupados, además de las amenazas de desinformación de Rusia.

El video de Fedorov destacando la corrupción política la semana pasada llegó un día antes de que se anunciara una investigación de lavado de dinero contra legisladores y banqueros. La oficina anticorrupción de Ucrania descubrió un esquema para malversar más de $3 millones (£2.2 millones) en moneda ucraniana para pagar la fianza de un exministro de energía acusado de lavado de dinero. Un alto funcionario de la oficina de Zelensky, supuestamente involucrado, fue despedido. Fedorov dijo que el caso planteaba preguntas sobre el conocimiento del presidente sobre la posible corrupción en su círculo íntimo. 'Que él responda esta pregunta... Creo que está listo para tales preguntas. Es su responsabilidad decirnos a todos si estaba al tanto de todo eso o no... No quiero hacer suposiciones'. Un portavoz del presidente había dicho anteriormente a BBC News: 'Dado que el exministro fue parte de todos los gobiernos desde 2019, es extraño que lo exprese como si fueran gobiernos diferentes sin él. Como todos recuerdan, no escuchamos declaraciones fuertes de él en ese entonces'. Fedorov afirmó que había erradicado elementos de corrupción en la contratación de defensa, pero advirtió que todavía estaba afectando la capacidad de primera línea de Ucrania. Dijo que no había tenido contacto con el presidente durante 'un par de semanas' y que no tenía evidencia de que el presidente fuera personalmente corrupto. 'En todo el tiempo que trabajé con él, ni una sola vez recibí de él alguna tarea o asignación que fuera contra la ley o mi sentido de integridad. Así que esa es mi experiencia personal con él'. Como ministro de Defensa y anteriormente ministro de Transformación Digital, a Fedorov se le atribuye innovar para reemplazar soldados con un 'ejército de drones', salvando vidas en el campo de batalla.