قال وزير الدفاع الأوكراني المقال، ميخايلو فيدوروف، إن الرئيس فولوديمير زيلينسكي لديه "أسئلة يجب أن يجيب عنها" بشأن الفساد في حكومته، وفق ما صرح به لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي). فيدوروف، الوزير الشهير الذي عُرف بتحديث القوات المسلحة وريادة حرب الطائرات المسيرة، أُقيل الشهر الماضي بعد تقارير عن خلافه مع قائد القوات المسلحة الأوكرانية. وأشار إلى تحقيق في غسيل الأموال أُعلن الأسبوع الماضي، مما يثير تساؤلات حول مدى علم زيلينسكي بالفساد المحتمل في دائرته المقربة. كما كرر فيدوروف أن "الديمقراطية يجب ألا تكون رهينة بوتين"، لكنه امتنع عن إعلان طموحاته السياسية، بعد أيام من نشر فيديو يدعو إلى إجراء انتخابات في أوكرانيا. كانت هناك احتجاجات غاضبة على إقالته، لكن الدعم تضاءل وانتهت المظاهرات يوم الأربعاء بعد تأكيد بديله. وقد قوبلت دعوته إلى انتخابات زمن الحرب برفض واسع.

وعندما سُئل عما إذا كان يفتقد وظيفته القديمة، أجاب الشاب البالغ من العمر 35 عامًا: "لا"، مشيرًا إلى الضغط المستمر لإدارة حرب أوكرانيا مع روسيا أثناء تحويل وزارة الدفاع. تخضع أوكرانيا للأحكام العرفية منذ الغزو الروسي الشامل في عام 2022، مما يعني تعليق الانتخابات. لكن فيدوروف قال إنه من "حقه الأخلاقي" بدء الحديث عن الانتخابات. "يجب ألا نخاف من مناقشتها. هذا هو جوهر الديمقراطية. إذا لم أستطع مشاركة أفكاري وأن أكون صريحًا بشأنها مع مجتمعي، فما الذي نقاتل من أجله؟" وقال إنه إذا لم تُجرَ الانتخابات أبدًا، "فنحن لم نعد ديمقراطية". وفي بيانه المصور السابق، جادل فيدوروف بأن "الناس لا يمكنهم العيش إلى ما لا نهاية في حالة لا يفهمون فيها سبب اتخاذ قرارات معينة". وتجنب انتقاد الرئيس مباشرة، ورفض الإجابة عما إذا كان يدعم زيلينسكي للفوز في أي انتخابات.

زيلينسكي، من جانبه، يعتقد أن انتخابات زمن الحرب ستكون خطيرة جدًا في الوقت الحالي، كما قال في تصريحات نُشرت يوم الأحد. "أعتقد أنه في حرب مثل هذه، الانتخابات في حد ذاتها تشكل خطرًا كبيرًا"، قال. "الانتخابات الآن هي تسونامي للبلاد سيقسم أوكرانيا". وقد أشار خبراء إلى عقبات مثل كيفية تصويت الجنود وملايين اللاجئين الأوكرانيين والأشخاص في الأراضي المحتلة، بالإضافة إلى تهديدات التضليل من روسيا.

جاء فيديو فيدوروف الذي سلط الضوء على الفساد السياسي الأسبوع الماضي في اليوم السابق للإعلان عن تحقيق في غسيل الأموال ضد المشرعين والمصرفيين. كشف المكتب الأوكراني لمكافحة الفساد عن مخطط لاختلاس أكثر من 3 ملايين دولار (2.2 مليون جنيه إسترليني) بالعملة الأوكرانية لدفع كفالة لوزير طاقة سابق متهم بغسيل الأموال. تم فصل مسؤول كبير في مكتب زيلينسكي، يُزعم تورطه، من منصبه. قال فيدوروف إن القضية أثارت تساؤلات حول مدى علم الرئيس بالفساد المحتمل في دائرته المقربة. "دعه يجيب على هذا السؤال... أعتقد أنه مستعد لمثل هذه الأسئلة. من مسؤوليته أن يخبرنا جميعًا ما إذا كان على علم بكل ذلك أم لا... لا أريد أن أضع افتراضات".

وكان متحدث باسم الرئيس قد قال في وقت سابق لبي بي سي نيوز: "بما أن الوزير السابق كان جزءًا من كل حكومة منذ عام 2019، فمن الغريب أنه يصوغ الأمر كما لو كانت هذه حكومات مختلفة بدونه. كما يتذكر الجميع، لم نسمع منه أي تصريحات قوية في ذلك الوقت". ادعى فيدوروف أنه اقتلع عناصر الفساد من المشتريات الدفاعية لكنه حذر من أنها لا تزال تؤثر على قدرة أوكرانيا في الخطوط الأمامية. وقال إنه لم يكن لديه أي اتصال بالرئيس منذ "أسبوعين"، ولم يكن لديه أي دليل على أن الرئيس فاسد شخصيًا. "طوال الوقت الذي عملت معه، لم أتلق منه أي مهمة أو تكليف من شأنه أن يخالف القانون أو إحساسي بالنزاهة. هذه تجربتي الشخصية معه".

بصفته وزير الدفاع ووزير التحول الرقمي سابقًا، يُنسب إلى فيدوروف الفضل في الابتكار لاستبدال الجنود بـ"جيش من الطائرات المسيرة"، مما أنقذ الأرواح في ساحة المعركة.