Președintele ucrainean Volodimir Zelensky are „întrebări la care să răspundă” despre corupția din guvernul său, potrivit ministrului său al apărării demis, Mîhailo Fedorov, care și-a împărtășit gândurile cu BBC. Fedorov, un ministru popular cunoscut pentru modernizarea forțelor armate și pionieratul în războiul cu drone, a fost concediat luna trecută, după ce s-ar fi ciocnit cu șeful forțelor armate ucrainene. El a indicat o anchetă de spălare de bani anunțată săptămâna trecută, sugerând că aceasta ridică întrebări despre conștientizarea de către Zelensky a potențialei corupții din cercul său interior. Fedorov a reiterat, de asemenea, că „democrația nu ar trebui să fie ostatica lui Putin”, dar s-a abținut să-și declare propriile ambiții politice, la câteva zile după ce a postat un videoclip prin care cerea alegeri în Ucraina. Au fost proteste furioase în urma concedierii sale, dar sprijinul a scăzut, iar demonstrațiile s-au încheiat miercuri, după ce înlocuitorul său a fost confirmat. Apelul său pentru un vot în timp de război a fost în mare parte respins.

Întrebat dacă îi este dor de vechiul său loc de muncă, tânărul de 35 de ani a răspuns „Nu”, invocând stresul neîncetat al gestionării războiului Ucrainei cu Rusia, în timp ce transforma ministerul apărării. Ucraina se află sub lege marțială de la invazia la scară largă a Rusiei din 2022, ceea ce înseamnă că alegerile sunt suspendate. Dar Fedorov a spus că este „dreptul său moral” să înceapă conversația despre alegeri. „Nu ar trebui să ne fie frică să discutăm despre asta. Despre asta este democrația. Dacă nu pot să-mi împărtășesc ideile și să fiu deschis cu propria mea societate, atunci pentru ce luptăm?” Dacă alegerile nu ar fi niciodată organizate, a spus el, „atunci nu mai suntem o democrație”. În declarația sa video anterioară, Fedorov a susținut că „oamenii nu pot trăi la nesfârșit într-o stare în care nu înțeleg de ce sunt luate anumite decizii”. El s-a ferit să-l critice direct pe președinte și a refuzat să răspundă dacă îl susține pe Zelensky pentru a câștiga orice alegeri.

Zelensky, între timp, crede că alegerile în timp de război ar fi în prezent prea periculoase, așa cum a spus în declarațiile publicate duminică. „Cred că într-un război ca acesta, alegerile ca atare sunt un risc uriaș”, a spus el. „Alegerile chiar acum sunt un tsunami pentru țară care va diviza Ucraina.” Experții au citat obstacole precum modul în care soldații, milioanele de refugiați ucraineni și oamenii din teritoriile ocupate ar vota, plus amenințările de dezinformare din partea Rusiei.

Videoclipul lui Fedorov care evidențiază corupția politică săptămâna trecută a venit cu o zi înainte ca o anchetă de spălare de bani să fie anunțată împotriva parlamentarilor și bancherilor. Biroul anticorupție al Ucrainei a descoperit o schemă de deturnare a peste 3 milioane de dolari (2,2 milioane de lire sterline) în monedă ucraineană pentru a plăti cauțiunea unui fost ministru al energiei acuzat de spălare de bani. Un oficial de rang înalt din biroul lui Zelensky, presupus implicat, a fost concediat. Fedorov a spus că acest caz ridică întrebări despre conștientizarea președintelui cu privire la potențiala corupție din cercul său interior. „Să răspundă el la această întrebare... Cred că este pregătit pentru astfel de întrebări. Este responsabilitatea lui să ne spună tuturor dacă a fost conștient de toate acestea sau nu... Nu vreau să fac nicio presupunere.”

Un purtător de cuvânt al președintelui declarase anterior pentru BBC News: „Deoarece fostul ministru a făcut parte din fiecare guvern din 2019, este ciudat că el formulează lucrurile ca și cum ar fi fost cumva guverne diferite fără el. După cum își amintește toată lumea, nu am auzit declarații puternice din partea lui atunci.” Fedorov a susținut că a eliminat elemente de corupție din achizițiile de apărare, dar a avertizat că aceasta afectează încă capacitatea Ucrainei pe linia frontului. El a spus că nu a avut niciun contact cu președintele de „câteva săptămâni” și că nu are dovezi că președintele este corupt personal. „În tot timpul cât am lucrat cu el, nu am primit niciodată de la el vreo sarcină sau misiune care să contravină legii sau simțului meu de integritate. Deci asta este experiența mea personală cu el.”

Ca ministru al apărării și anterior ministru al transformării digitale, Fedorov este creditat cu inovarea pentru a înlocui soldații cu o „armată de drone”, salvând vieți pe câmpul de luptă.