यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की के पास अपनी सरकार में भ्रष्टाचार के बारे में "जवाब देने के लिए सवाल हैं", उनके बर्खास्त रक्षा मंत्री मायखाइलो फेडोरोव के अनुसार, जिन्होंने ये विचार बीबीसी के साथ साझा किए। फेडोरोव, एक लोकप्रिय मंत्री जो सशस्त्र बलों के आधुनिकीकरण और ड्रोन युद्ध का अग्रणी होने के लिए जाने जाते हैं, को पिछले महीने यूक्रेन के सशस्त्र बलों के प्रमुख के साथ कथित टकराव के बाद बर्खास्त कर दिया गया था। उन्होंने पिछले सप्ताह घोषित एक मनी लॉन्ड्रिंग जांच की ओर इशारा किया, जिससे पता चलता है कि यह ज़ेलेंस्की के अपने आंतरिक घेरे में संभावित भ्रष्टाचार के बारे में जागरूकता के बारे में सवाल उठाता है। फेडोरोव ने यह भी दोहराया कि "लोकतंत्र को पुतिन का बंधक नहीं होना चाहिए" लेकिन अपनी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं की घोषणा करने से परहेज किया, यूक्रेन में चुनावों का आह्वान करने वाला एक वीडियो पोस्ट करने के कुछ दिनों बाद। उनकी बर्खास्तगी पर गुस्से भरे विरोध हुए, लेकिन समर्थन कम हो गया और उनके प्रतिस्थापन की पुष्टि के बाद बुधवार को प्रदर्शन समाप्त हो गए। युद्धकालीन मतदान के उनके आह्वान को बड़े पैमाने पर खारिज कर दिया गया है।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें अपनी पुरानी नौकरी की याद आती है, तो 35 वर्षीय ने जवाब दिया "नहीं", रूस के साथ यूक्रेन के युद्ध के प्रबंधन और अपने रक्षा मंत्रालय को बदलने के निरंतर तनाव का हवाला देते हुए। यूक्रेन 2022 में रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से मार्शल लॉ के अधीन है, जिसका अर्थ है कि चुनाव निलंबित हैं। लेकिन फेडोरोव ने कहा कि चुनावों के बारे में बातचीत शुरू करना उनका "नैतिक अधिकार" था। "हमें इस पर चर्चा करने से डरना नहीं चाहिए। लोकतंत्र का यही अर्थ है। अगर मैं अपने विचार साझा नहीं कर सकता और अपने समाज के साथ उनके बारे में खुला नहीं रह सकता, तो हम किस लिए लड़ रहे हैं?" यदि चुनाव कभी नहीं हुए, तो उन्होंने कहा, "तो हम अब लोकतंत्र नहीं हैं।" अपने पहले के वीडियो बयान में, फेडोरोव ने तर्क दिया था कि "लोग अनिश्चित काल तक ऐसी स्थिति में नहीं रह सकते जहां वे समझ नहीं पाते कि कुछ निर्णय क्यों लिए जाते हैं।" उन्होंने राष्ट्रपति की सीधे आलोचना करने से परहेज किया और इस सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया कि क्या वे किसी भी चुनाव में ज़ेलेंस्की की जीत का समर्थन करते हैं।

इस बीच, ज़ेलेंस्की का मानना है कि युद्धकालीन चुनाव वर्तमान में बहुत खतरनाक होंगे, जैसा कि उन्होंने रविवार को जारी टिप्पणियों में कहा। "मेरा मानना है कि इस तरह के युद्ध में, चुनाव अपने आप में एक बड़ा जोखिम है," उन्होंने कहा। "अभी चुनाव देश के लिए एक सुनामी है जो यूक्रेन को विभाजित कर देगी।" विशेषज्ञों ने बाधाओं का हवाला दिया है जैसे कि सैनिक, लाखों यूक्रेनी शरणार्थी और कब्जे वाले क्षेत्रों के लोग कैसे मतदान करेंगे, साथ ही रूस से दुष्प्रचार के खतरे भी।

फेडोरोव का पिछले सप्ताह राजनीतिक भ्रष्टाचार को उजागर करने वाला वीडियो, विधायकों और बैंकरों के खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग जांच की घोषणा से एक दिन पहले आया था। यूक्रेन के भ्रष्टाचार विरोधी ब्यूरो ने एक योजना का खुलासा किया, जिसमें मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपी एक पूर्व ऊर्जा मंत्री की जमानत का भुगतान करने के लिए यूक्रेनी मुद्रा में 3 मिलियन डॉलर (2.2 मिलियन पाउंड) से अधिक का गबन किया गया था। ज़ेलेंस्की के कार्यालय में एक वरिष्ठ अधिकारी, कथित तौर पर शामिल, को बर्खास्त कर दिया गया था। फेडोरोव ने कहा कि इस मामले ने राष्ट्रपति की अपने आंतरिक घेरे में संभावित भ्रष्टाचार के बारे में जागरूकता के बारे में सवाल उठाए हैं। "उसे इस सवाल का जवाब देना चाहिए... मुझे विश्वास है कि वह ऐसे सवालों के लिए तैयार है। यह उसकी जिम्मेदारी है कि वह हम सभी को बताए कि क्या वह उस सब के बारे में जानता था या नहीं... मैं कोई धारणा नहीं बनाना चाहता।"

राष्ट्रपति के एक प्रवक्ता ने पहले बीबीसी न्यूज़ को बताया था: "चूंकि पूर्व मंत्री 2019 से हर सरकार का हिस्सा थे, इसलिए यह अजीब है कि वे इसे इस तरह से कह रहे हैं जैसे कि ये उनके बिना कुछ अलग सरकारें थीं। जैसा कि सभी को याद है, हमने उस समय उनसे कोई मजबूत बयान नहीं सुना था।" फेडोरोव ने दावा किया कि उन्होंने रक्षा खरीद से भ्रष्टाचार के तत्वों को जड़ से उखाड़ फेंका था, लेकिन चेतावनी दी कि यह अभी भी यूक्रेन की अग्रिम पंक्ति की क्षमता को प्रभावित कर रहा है। उन्होंने कहा कि उनका राष्ट्रपति के साथ "कुछ हफ्तों" से कोई संपर्क नहीं था, और उनके पास यह सबूत नहीं था कि राष्ट्रपति व्यक्तिगत रूप से भ्रष्ट हैं। "जितने समय मैंने उनके साथ काम किया, मुझे उनसे एक भी बार ऐसा कार्य या असाइनमेंट नहीं मिला जो कानून या मेरी अखंडता की भावना के खिलाफ हो। तो यह उनके साथ मेरा व्यक्तिगत अनुभव है।"

रक्षा मंत्री और पहले डिजिटल परिवर्तन मंत्री के रूप में, फेडोरोव को सैनिकों को "ड्रोन की सेना" से बदलने के लिए नवाचार करने का श्रेय दिया जाता है, जिससे युद्ध के मैदान में जान बचती है।