Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat laut seinem entlassenen Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov 'Fragen zu beantworten' bezüglich Korruption in seiner Regierung. Fedorov teilte diese Gedanken der BBC mit. Fedorov, ein beliebter Minister, bekannt für die Modernisierung der Streitkräfte und die Pionierarbeit bei der Drohnenkriegsführung, wurde letzten Monat entlassen, nachdem er Berichten zufolge mit dem Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte aneinandergeraten war. Er wies auf eine letzte Woche angekündigte Geldwäscheuntersuchung hin und deutete an, dass diese Fragen darüber aufwirft, ob Selenskyj über mögliche Korruption in seinem inneren Zirkel Bescheid wusste. Fedorov betonte auch, dass 'Demokratie nicht die Geisel Putins sein sollte', hielt sich aber mit der Bekanntgabe eigener politischer Ambitionen zurück, Tage nachdem er ein Video veröffentlicht hatte, in dem er Wahlen in der Ukraine forderte. Es gab wütende Proteste gegen seine Entlassung, aber die Unterstützung ließ nach und die Demonstrationen endeten am Mittwoch, nachdem sein Nachfolger bestätigt worden war. Sein Aufruf zu einer Kriegswahl wurde weitgehend abgelehnt.

Auf die Frage, ob er seinen alten Job vermisse, antwortete der 35-Jährige mit 'Nein' und verwies auf den unerbittlichen Stress, den Krieg mit Russland zu managen und gleichzeitig das Verteidigungsministerium zu reformieren. Die Ukraine befindet sich seit der groß angelegten Invasion Russlands im Jahr 2022 unter Kriegsrecht, was bedeutet, dass Wahlen ausgesetzt sind. Aber Fedorov sagte, es sei sein 'moralisches Recht', das Gespräch über Wahlen zu beginnen. 'Wir sollten keine Angst davor haben, darüber zu diskutieren. Darum geht es in der Demokratie. Wenn ich meine Ideen nicht teilen und offen mit meiner eigenen Gesellschaft darüber sprechen kann, wofür kämpfen wir dann?' Wenn nie Wahlen abgehalten würden, sagte er, 'dann sind wir keine Demokratie mehr.' In seiner früheren Videoerklärung argumentierte Fedorov, dass 'Menschen nicht endlos in einem Zustand leben können, in dem sie nicht verstehen, warum bestimmte Entscheidungen getroffen werden.' Er vermied es, den Präsidenten direkt zu kritisieren, und lehnte es ab zu beantworten, ob er Selenskyj bei einer Wahl unterstützen würde.

Selenskyj hingegen glaubt, dass Kriegswahlen derzeit zu gefährlich wären, wie er in am Sonntag veröffentlichten Bemerkungen sagte. 'Ich glaube, dass in einem solchen Krieg Wahlen an sich ein großes Risiko sind', sagte er. 'Wahlen jetzt wären ein Tsunami für das Land, der die Ukraine spalten würde.' Experten haben Hindernisse genannt, wie Soldaten, Millionen ukrainischer Flüchtlinge und Menschen in besetzten Gebieten wählen würden, sowie Desinformationsbedrohungen aus Russland.

Fedorovs Video, das letzte Woche politische Korruption hervorhob, kam einen Tag, bevor eine Geldwäscheuntersuchung gegen Gesetzgeber und Banker angekündigt wurde. Das Anti-Korruptionsbüro der Ukraine deckte ein Schema auf, um mehr als 3 Millionen Dollar (2,2 Millionen Pfund) in ukrainischer Währung zu veruntreuen, um Kaution für einen ehemaligen Energieminister zu zahlen, der der Geldwäsche beschuldigt wird. Ein hochrangiger Beamter in Selenskyjs Büro, der angeblich beteiligt war, wurde entlassen. Fedorov sagte, der Fall werfe Fragen darüber auf, ob der Präsident über mögliche Korruption in seinem inneren Zirkel Bescheid wusste. 'Er soll diese Frage beantworten... Ich glaube, dass er bereit für solche Fragen ist. Es ist seine Verantwortung, uns allen zu sagen, ob er davon wusste oder nicht... Ich möchte keine Annahmen treffen.'

Ein Sprecher des Präsidenten hatte der BBC News zuvor gesagt: 'Da der ehemalige Minister seit 2019 Teil jeder Regierung war, ist es seltsam, dass er es so formuliert, als wären das irgendwie andere Regierungen ohne ihn gewesen. Wie sich alle erinnern, haben wir damals keine starken Aussagen von ihm gehört.' Fedorov behauptete, er habe Elemente der Korruption aus der Verteidigungsbeschaffung beseitigt, warnte aber, dass sie immer noch die Fähigkeit der Frontlinie beeinträchtige. Er sagte, er habe seit 'ein paar Wochen' keinen Kontakt zum Präsidenten gehabt und habe keine Beweise dafür, dass der Präsident persönlich korrupt sei. 'In der ganzen Zeit, in der ich mit ihm gearbeitet habe, habe ich kein einziges Mal von ihm eine Aufgabe oder einen Auftrag erhalten, der gegen das Gesetz oder mein Integritätsgefühl verstoßen hätte. Das ist also meine persönliche Erfahrung mit ihm.'

Als Verteidigungsminister und zuvor als Minister für digitale Transformation wird Fedorov zugeschrieben, innovativ Soldaten durch eine 'Armee von Drohnen' ersetzt zu haben, was Leben an der Front rettet.