Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky, hükümetindeki yolsuzlukla ilgili 'cevaplaması gereken sorular' olduğunu, görevden alınan savunma bakanı Mykhailo Fedorov'un BBC'ye söylediğine göre. Silahlı kuvvetleri modernize etmesi ve drone savaşına öncülük etmesiyle tanınan popüler bakan Fedorov, geçen ay Ukrayna silahlı kuvvetlerinin başıyla ters düştüğü bildirilen bir olayın ardından görevden alındı. Geçen hafta açıklanan bir kara para aklama soruşturmasına işaret ederek, bunun Zelensky'nin yakın çevresindeki olası yolsuzlukların farkında olup olmadığına dair soruları gündeme getirdiğini söyledi. Fedorov ayrıca 'demokrasinin Putin'in rehinesi olmaması gerektiğini' yineledi, ancak kendi siyasi hırslarını ilan etmekten kaçındı; günler önce Ukrayna'da seçim çağrısı yapan bir video yayınlamıştı. Görevden alınmasına öfkeli protestolar oldu, ancak destek azaldı ve halefinin onaylanmasının ardından Çarşamba günü gösteriler sona erdi. Savaş zamanı seçim çağrısı büyük ölçüde reddedildi.

Kendisine eski işini özleyip özlemediği sorulduğunda, 35 yaşındaki bakan 'Hayır' yanıtını verdi ve Ukrayna'nın Rusya ile savaşını yönetirken savunma bakanlığını dönüştürmenin getirdiği amansız stresi gerekçe gösterdi. Ukrayna, Rusya'nın 2022'deki tam kapsamlı işgalinden bu yana sıkıyönetim altında, bu da seçimlerin askıya alınması anlamına geliyor. Ancak Fedorov, seçimlerle ilgili tartışmayı başlatmanın 'ahlaki hakkı' olduğunu söyledi. 'Bunu tartışmaktan korkmamalıyız. Demokrasi tam da budur. Eğer fikirlerimi paylaşamıyorsam ve kendi toplumuma karşı açık olamıyorsam, o zaman ne için savaşıyoruz?' Seçimlerin asla yapılmaması durumunda, 'artık bir demokrasi değiliz' dedi. Daha önceki video açıklamasında Fedorov, 'insanların neden bazı kararların alındığını anlamadıkları bir durumda sonsuza kadar yaşayamayacağını' savunmuştu. Doğrudan cumhurbaşkanını eleştirmekten kaçındı ve Zelensky'nin herhangi bir seçimi kazanmasını destekleyip desteklemediği sorusunu yanıtlamadı.

Zelensky ise Pazar günü yaptığı açıklamada, savaş zamanı seçimlerinin şu anda çok tehlikeli olacağına inandığını söyledi. 'Böyle bir savaşta seçimlerin büyük bir risk olduğuna inanıyorum' dedi. 'Şu anda seçimler, ülkeyi bölecek bir tsunami.' Uzmanlar, askerlerin, milyonlarca Ukraynalı mültecinin ve işgal altındaki bölgelerdeki insanların nasıl oy kullanacağı gibi engellere ve Rusya'dan gelen dezenformasyon tehditlerine dikkat çekti.

Fedorov'un geçen hafta siyasi yolsuzluğu vurgulayan videosu, milletvekilleri ve bankacılar hakkında kara para aklama soruşturması açıklandığı günden bir gün önce geldi. Ukrayna'nın yolsuzlukla mücadele bürosu, kara para aklamakla suçlanan eski bir enerji bakanının kefaletini ödemek için 3 milyon dolardan (2,2 milyon £) fazla Ukrayna para birimini zimmetine geçirmek için bir plan ortaya çıkardı. Zelensky'nin ofisinde üst düzey bir yetkili, iddiaya göre karıştığı için görevden alındı. Fedorov, davanın cumhurbaşkanının yakın çevresindeki olası yolsuzlukların farkında olup olmadığına dair soruları gündeme getirdiğini söyledi. 'Bu soruyu o cevaplasın... Bu tür sorulara hazır olduğuna inanıyorum. Tüm bunlardan haberdar olup olmadığını hepimize anlatmak onun sorumluluğu... Herhangi bir varsayımda bulunmak istemiyorum.'

Cumhurbaşkanının bir sözcüsü daha önce BBC News'e şunları söylemişti: 'Eski bakan 2019'dan beri her hükümetin parçası olduğu için, bunları sanki onsuz farklı hükümetlermiş gibi ifade etmesi tuhaf. Herkesin hatırladığı gibi, o zamanlar ondan güçlü açıklamalar duymadık.' Fedorov, savunma alımlarındaki yolsuzluk unsurlarını kökünden söktüğünü iddia etti, ancak bunun hala Ukrayna'nın cephe kapasitesini etkilediği konusunda uyardı. Cumhurbaşkanıyla 'birkaç haftadır' hiçbir teması olmadığını ve cumhurbaşkanının kişisel olarak yolsuz olduğuna dair hiçbir kanıtı olmadığını söyledi. 'Onunla çalıştığım süre boyunca, ondan bir kez bile yasaya veya dürüstlük anlayışıma aykırı bir görev veya talimat almadım. Yani onunla ilgili kişisel deneyimim bu.'

Savunma bakanı ve daha önce dijital dönüşüm bakanı olarak Fedorov, askerlerin yerine 'drone ordusu' koyarak savaş alanında hayat kurtarma konusunda yenilikçi olarak kabul ediliyor.