Kim Jong-un ha cruzado un puente hacia China, lo que es o un gesto diplomático histórico o la metáfora más literal del mundo de tender la mano a un vecino. El líder norcoreano llegó el sábado a la ciudad fronteriza china de Dandong tras inaugurar el Nuevo Puente del Río Yalu, según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur y la agencia oficial de noticias china Xinhua.

A su llegada, Kim se reunió con Wang Huning, miembro del comité permanente del Partido Comunista de China. Ambos recorrieron una fábrica de automóviles —porque nada dice geopolítica como una sala de exposición— y prometieron fortalecer la relación bilateral. Kim dijo que su país "está dispuesto a trabajar con China para llevar adelante su amistad histórica y ampliar la cooperación práctica, brindando así beneficios tangibles a los pueblos de ambos países", según Xinhua. Luego Wang acompañó a Kim de vuelta al puente para despedirlo, un gesto que es o caballeroso o un sutil recordatorio de quién construyó la cosa.

El momento parece diseñado para subrayar los lazos de Kim con Pekín antes del 25 de octubre, aniversario de la primera gran victoria de China en la guerra de Corea, que se produjo días después de que las tropas chinas cruzaran el río Yalu hacia Corea del Norte en octubre de 1950. Nada dice amistad moderna como conmemorar un cruce militar de hace 75 años con un flamante puente carretero.

La agencia de noticias japonesa Kyodo informó el sábado que se impusieron controles de tráfico alrededor del puente y cerca de un museo sobre el papel de China en la guerra, y que se restringieron las reservas de hoteles cercanos. Fuentes diplomáticas dijeron a la agencia que las medidas estaban vinculadas a la visita de un alto funcionario norcoreano, lo que demuestra que incluso en la era de Instagram, algunas cosas todavía requieren un cono de tráfico y un hotel cerrado.

El puente de 3 km se inauguró a mediados de octubre, nada menos que 12 años después de que China terminara de construirlo, tras haber estado paralizado por retrasos del lado norcoreano. A principios de septiembre, Corea del Norte y Rusia abrieron el primer puente carretero sobre su propia y corta frontera, dejando a Pyongyang recién conectada por carretera con sus principales patrocinadores. Es un auge de la conectividad que haría llorar de envidia a un director ejecutivo de telecomunicaciones.

Este viaje es la sexta visita de Kim a China y la primera desde septiembre de 2025, cuando asistió a un desfile militar en Pekín junto al presidente chino Xi Jinping y Vladimir Putin. Xi visitó Pyongyang en junio, su primer viaje allí en siete años, una brecha que sugiere que incluso las amistades sólidas tienen agendas ocupadas.

Mientras tanto, las relaciones con Corea del Sur se han deteriorado. La hermana de Kim, Kim Yo Jong, ha emitido unos 10 comunicados criticando a Seúl desde finales de septiembre —una frecuencia que el Ministerio de Unificación de Corea del Sur ha calificado de inusual— y también ha anunciado planes para reanudar las transmisiones por altavoz en la frontera en cuestión de días. Nada dice "deberíamos hablar" como un muro de altavoces.

Xi será anfitrión de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Shenzhen los días 18 y 19 de noviembre, lo que ha alimentado las especulaciones sobre un encuentro entre Kim y Donald Trump. Sin embargo, Reuters informó el viernes que funcionarios estadounidenses y surcoreanos ven pocas posibilidades de que Kim se reúna con el presidente estadounidense este año, frustrando las esperanzas de una secuela del romance diplomático que nadie pidió pero todos cubrieron.