Kim Jong-un a traversé un pont vers la Chine, ce qui est soit un geste diplomatique historique, soit la métaphore la plus littérale au monde pour tendre la main à un voisin. Le dirigeant nord-coréen est arrivé samedi dans la ville frontalière chinoise de Dandong après avoir inauguré le nouveau pont sur le fleuve Yalu, selon le ministère sud-coréen de l'Unification et l'agence de presse officielle chinoise Xinhua.

À son arrivée, Kim a rencontré Wang Huning, membre du comité permanent du Parti communiste chinois. Les deux hommes ont visité une usine automobile - parce que rien ne dit géopolitique comme un hall d'exposition - et ont promis de renforcer la relation bilatérale. Kim a déclaré que son pays "est prêt à travailler avec la Chine pour perpétuer leur amitié historique et élargir la coopération pratique, afin d'apporter des bénéfices tangibles aux peuples des deux pays", selon Xinhua. Wang a ensuite accompagné Kim jusqu'au pont pour lui dire au revoir, un geste soit chevaleresque, soit un rappel subtil de qui a construit l'ouvrage.

Le timing semble conçu pour souligner les liens de Kim avec Pékin avant le 25 octobre, anniversaire de la première grande victoire de la Chine dans la guerre de Corée, survenue quelques jours après que les troupes chinoises ont traversé le fleuve Yalu vers la Corée du Nord en octobre 1950. Rien ne dit amitié moderne comme commémorer une traversée militaire de 75 ans avec un pont routier flambant neuf.

L'agence de presse japonaise Kyodo a rapporté samedi que des contrôles de circulation avaient été imposés autour du pont et près d'un musée sur le rôle de la Chine dans la guerre, et que les réservations d'hôtels à proximité avaient été restreintes. Des sources diplomatiques ont déclaré à l'agence que ces mesures étaient liées à la visite d'un haut responsable nord-coréen - prouvant que même à l'ère d'Instagram, certaines choses nécessitent encore un cône de circulation et un hôtel fermé.

Le pont de 3 km a ouvert à la mi-octobre, 12 ans après que la Chine a fini de le construire, ayant été retardé par des problèmes du côté nord-coréen. Début septembre, la Corée du Nord et la Russie ont ouvert le premier pont routier traversant leur courte frontière commune, laissant Pyongyang nouvellement reliée par la route à ses principaux soutiens. C'est un boom de la connectivité qui ferait pleurer d'envie un PDG de télécoms.

Ce voyage est la sixième visite de Kim en Chine et sa première depuis septembre 2025, lorsqu'il a assisté à un défilé militaire à Pékin aux côtés du président chinois Xi Jinping et de Vladimir Poutine. Xi s'est rendu à Pyongyang en juin, son premier voyage là-bas en sept ans - un écart qui suggère que même les amitiés solides ont des agendas chargés.

Les relations avec la Corée du Sud, en revanche, se sont détériorées. La sœur de Kim, Kim Yo Jong, a publié environ 10 déclarations critiquant Séoul depuis fin septembre - une fréquence que le ministère sud-coréen de l'Unification a qualifiée d'inhabituelle - et a également annoncé son intention de reprendre les émissions de haut-parleurs à la frontière dans les jours à venir. Rien ne dit "il faut parler" comme un mur de haut-parleurs.

Xi accueillera le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à Shenzhen les 18 et 19 novembre, ce qui a alimenté les spéculations sur une rencontre entre Kim et Donald Trump. Reuters a toutefois rapporté vendredi que les responsables américains et sud-coréens voyaient peu de chances que Kim rencontre le président américain cette année - douchant les espoirs d'une suite à la bromance diplomatique que personne n'avait demandée mais que tout le monde a couverte.