Kim Jong-un hat eine Brücke nach China überquert, was entweder eine historische diplomatische Geste ist oder die weltweit wörtlichste Metapher für das Ausstrecken der Hand nach einem Nachbarn. Der nordkoreanische Führer kam am Samstag in der chinesischen Grenzstadt Dandong an, nachdem er die Neue Yalu-Brücke eingeweiht hatte, wie das südkoreanische Vereinigungsministerium und die offizielle chinesische Nachrichtenagentur Xinhua berichteten.

Bei seiner Ankunft traf Kim auf Wang Huning, ein Mitglied des Ständigen Ausschusses der Kommunistischen Partei Chinas. Die beiden besichtigten eine Autofabrik – denn nichts sagt Geopolitik wie ein Ausstellungsraum – und versprachen, die bilateralen Beziehungen zu stärken. Kim sagte, sein Land sei „bereit, mit China zusammenzuarbeiten, um die historische Freundschaft fortzuführen und die praktische Zusammenarbeit auszuweiten, um den Völkern beider Länder greifbare Vorteile zu bringen“, so Xinhua. Wang begleitete Kim dann zurück zur Brücke, um ihn zu verabschieden – eine Geste, die entweder ritterlich ist oder eine subtile Erinnerung daran, wer das Ding gebaut hat.

Das Timing scheint darauf ausgelegt zu sein, Kims Bindungen zu Peking vor dem 25. Oktober zu unterstreichen, dem Jahrestag des ersten großen Sieges Chinas im Koreakrieg, der wenige Tage nach dem Überschreiten des Yalu-Flusses durch chinesische Truppen nach Nordkorea im Oktober 1950 stattfand. Nichts sagt moderne Freundschaft wie die Erinnerung an einen 75 Jahre alten militärischen Übergang mit einer brandneuen Straßenbrücke.

Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo berichtete am Samstag, dass rund um die Brücke und in der Nähe eines Museums über Chinas Rolle im Krieg Verkehrskontrollen verhängt und Hotelbuchungen in der Nähe eingeschränkt wurden. Diplomatische Quellen sagten der Agentur, die Maßnahmen hingen mit dem Besuch eines hochrangigen nordkoreanischen Beamten zusammen – was beweist, dass selbst im Zeitalter von Instagram manche Dinge noch einen Verkehrskegel und ein geschlossenes Hotel erfordern.

Die 3 km lange Brücke wurde Mitte Oktober eröffnet, volle 12 Jahre nachdem China sie fertiggestellt hatte, da sie durch Verzögerungen auf nordkoreanischer Seite aufgehalten wurde. Anfang September eröffneten Nordkorea und Russland die erste Straßenbrücke über ihre eigene kurze Grenze, wodurch Pjöngjang nun auf dem Landweg mit seinen wichtigsten Unterstützern verbunden ist. Ein Konnektivitätsboom, der einen Telekom-CEO vor Neid erblassen lassen würde.

Diese Reise ist Kims sechster Besuch in China und sein erster seit September 2025, als er neben dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping und Wladimir Putin an einer Militärparade in Peking teilnahm. Xi besuchte Pjöngjang im Juni, seine erste Reise dorthin seit sieben Jahren – eine Lücke, die zeigt, dass selbst starke Freundschaften volle Terminkalender haben.

Die Beziehungen zu Südkorea haben sich unterdessen verschlechtert. Kims Schwester Kim Yo Jong hat seit Ende September etwa 10 Erklärungen abgegeben, in denen sie Seoul kritisiert – eine Häufigkeit, die Südkoreas Vereinigungsministerium als ungewöhnlich bezeichnet hat – und hat außerdem Pläne angekündigt, innerhalb weniger Tage Lautsprecherübertragungen an der Grenze wieder aufzunehmen. Nichts sagt „wir sollten reden“ wie eine Wand aus Lautsprechern.

Xi wird am 18. und 19. November den Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation in Shenzhen ausrichten, was Spekulationen über ein Treffen zwischen Kim und Donald Trump angeheizt hat. Reuters berichtete jedoch am Freitag, dass US- und südkoreanische Beamte kaum eine Chance für ein Treffen Kims mit dem US-Präsidenten in diesem Jahr sehen – was die Hoffnungen auf eine Fortsetzung der diplomatischen Bromance zunichtemacht, die niemand gefordert, aber alle berichtet hat.