El fabricante de cámaras de vigilancia Flock está reduciendo su plantilla, porque nada dice "construir un negocio fuerte y sostenible" como una reducción de personal del 18% en medio de una creciente reacción contra la privacidad. Según Reuters, la compañía está recortando alrededor de 270 empleados en todos los departamentos, y esas salidas entrarán en vigor a finales de octubre tras un programa de despido voluntario. Wired informó el mes pasado que Flock ya estaba empujando a algunos empleados hacia la salida, citando la necesidad de reducir personal para evitar despidos obligatorios, porque nada motiva las salidas voluntarias como la amenaza inminente de las involuntarias.

La portavoz de Flock, Paris Lewbel, dijo a TechCrunch el viernes: "Flock ofreció recientemente a los empleados actuales un generoso Programa de Separación Voluntaria como parte de nuestros esfuerzos por posicionar a la compañía para su próxima fase de crecimiento. Este fue un programa voluntario, no un despido, y refleja nuestro continuo enfoque en construir un negocio fuerte y sostenible para el futuro". La portavoz se negó a decir si el CEO Garrett Langley u otros ejecutivos aceptaron un recorte salarial como parte del programa, lo que es el equivalente corporativo de decir "todos estamos juntos en esto" mientras discretamente revisa quién está realmente en el bote salvavidas.

La "próxima fase de crecimiento" llega mientras Flock enfrenta una creciente resistencia de comunidades y legisladores en todo Estados Unidos que buscan frenar su programa de vigilancia masiva de gestión privada. La compañía ha instalado más de 100,000 cámaras lectoras de matrículas en todo el país, permitiendo a la policía y agentes federales rastrear la ubicación y el paradero de vehículos que pasan. Decenas de oficiales de policía han sido arrestados, despedidos o forzados a renunciar por abusar del acceso al sistema de Flock para buscar, rastrear y acechar a personas sin una orden judicial o su permiso, lo que demuestra que cuando construyes una herramienta para la vigilancia masiva, algunas personas la usarán para la vigilancia masiva. Impactante.

Algunas ciudades han tomado medidas para retirar las cámaras de Flock citando la protesta pública, solo para que Flock las reemplace rápidamente, lo que ha llevado a algunos estadounidenses a tomar el asunto en sus propias manos y destruir las cámaras. Flock también ha sido criticado por su pobre ciberseguridad, incluyendo permitir que las cámaras estén expuestas públicamente y accesibles desde la web, porque si vas a operar una red de vigilancia, bien podrías dejar la puerta abierta. Los expertos en seguridad han cuestionado la precisión del sistema después de que identificó erróneamente matrículas, resultando en paradas policiales y arrestos indebidos, incluyendo a un periodista que conducía un vehículo de revisión autorizado. Varios departamentos de aplicación de la ley, incluyendo el Departamento de Policía de Los Ángeles, han permitido que sus contratos expiren o caduquen, citando preocupaciones de privacidad y libertades civiles, lo que es una forma educada de decir que preferirían no ser demandados hasta el próximo siglo.

Así que Flock está reduciendo su tamaño, las cámaras se quedan (o son reemplazadas), y lo único que crece más rápido que la reacción es la lista de razones por las que. La compañía insiste en que todo esto es parte de posicionarse para un crecimiento futuro, lo cual es una predicción audaz dado que su modelo de negocio depende de que las ciudades no cambien de opinión. Buena suerte con eso.