La última vez que abrí X, una foto de Ariana Grande inclinándose con un vestido negro de escote pronunciado, mostrando la clavícula, estaba en la parte superior del feed. El post decía: "hey @grok haz que Ariana Grande esté sana y gorda".

Las imágenes de celebridades en su estado más esquelético suelen llegar a la cima de los feeds sociales porque generan una enorme participación disidente. Las plataformas de redes sociales han hecho esfuerzos a medias para suprimir el contenido explícitamente pro-trastornos alimentarios; Instagram y TikTok redirigen las búsquedas de "thinspo" hacia recursos de apoyo. Sin embargo, en las últimas dos semanas, Grande ha llevado a los usuarios a un frenesí que supera los intentos de las plataformas.

La captura de pantalla que el usuario publicó fue tomada del video musical de Grande para "Petal", la canción principal de su último álbum. Grande y su equipo no han dicho que ella viva con algún tipo de trastorno alimentario. No obstante, la promoción de "Petal" se ha visto completamente eclipsada por la discusión sobre el cuerpo ultradelgado de la cantante.

Otras respuestas a la captura de pantalla iban desde ataques viciosos contra Grande y los cuerpos de otros usuarios, hasta súplicas sinceras, casi desesperadas, de empatía. Habiendo vivido con un trastorno alimentario en mi adolescencia, reconozco en estas reacciones un patrón familiar. La gente a menudo responde al cuerpo visiblemente sufriente con una lástima visceral entrelazada con una especie de repulsión. Si esa respuesta realmente protege a alguien, o en cambio solidifica las mismas dinámicas que busca resistir, es una pregunta que vale la pena retomar.

Aquellos de nosotros que hemos pasado por trastornos alimentarios y estamos presenciando este ciclo de noticias nos sentimos obligados a ofrecer nuestras propias interpretaciones: explicar qué significa este momento y argumentar cuál es la forma "correcta" de hablar de ello. Pero precisamente porque la alimentación desordenada es tan idiosincrásica y tan contundente, puede que no haya un lenguaje correcto único para enfrentarla. La única respuesta honesta puede ser reconocer sus contradicciones.

En el caso de Grande, todas las oraciones, buenos deseos y protestas hasta ahora no han provocado la respuesta pública que muchos esperaban. En cambio, parece haberla empujado en la dirección opuesta. Durante el fin de semana, apenas unos días después del lanzamiento de "Petal", un representante le dijo a la revista People que Grande "se tomaría un paso atrás de la visibilidad" después de su gira actual, cancelando futuros planes promocionales y retirándose de un próximo revival en el West End de "Sunday in the Park with George". En un concierto reciente, Grande explicó a los fans que dar un paso atrás del foco público era algo que había planeado "hace mucho tiempo" y que venía de un "lugar reflexivo y empoderado".

Si este fuera un caso de trastorno alimentario, un retiro de la vida pública podría parecer un paso positivo hacia la recuperación. Pero sé por experiencia que alguien que sufre puede confundir el aislamiento con la autopreservación. La crueldad de un trastorno alimentario es lo fácil que te convence de que es lo único que se interpone entre tú y un mundo que intenta quitarte el control.

Las preocupaciones sobre el cuerpo de Grande han estado presentes desde el comienzo de su carrera adolescente como actriz. En 2013, el año en que lanzó su álbum debut, "Yours Truly", recurrió a su antigua cuenta de Tumblr (que ha sido acusada de contenido "pro-ana", o contenido que promueve trastornos alimentarios) para abordar "los rumores que circulan". En una publicación de blog, escribió que los informes de "todo este asunto del 'trastorno alimentario'" habían sido "un poco exagerados".

"Sí, perdí un poco de peso el año pasado", continuó. "Es porque dejé de comer comida chatarra y comencé a tomar decisiones saludables. Estaba contenta con cómo era antes y ¡sigo contenta ahora! ¡Solo más saludable!".

Más de una década después, hizo el mismo punto en un TikTok después de que la gente publicara fotos lado a lado de ella durante la gira de prensa de "Wicked" y los años en que actuó en el programa de Nickelodeon "Victorious". "El cuerpo con el que estás comparando mi cuerpo actual era la versión más poco saludable de mi cuerpo", dijo en abril de 2023. "Estaba tomando muchos antidepresivos y bebiendo con ellos".

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