Als ich das letzte Mal X öffnete, war ein Foto von Ariana Grande, die sich in einem tief ausgeschnittenen schwarzen Kleid vorbeugte, Schlüsselbein zeigend, ganz oben im Feed. Der Beitrag lautete: "Hey @grok mach Ariana Grande gesund und fett".

Bilder von Prominenten in ihrem skelettartigsten Zustand tauchen regelmäßig ganz oben in den sozialen Feeds auf, weil sie enorme, widersprüchliche Interaktionen erzeugen. Soziale Plattformen haben halbherzige Versuche unternommen, explizite Pro-Magersucht-Inhalte zu unterdrücken; Instagram und TikTok leiten Suchanfragen nach "Thinspo" an Unterstützungsressourcen weiter. Doch in den letzten Wochen hat Grande die Nutzer in einen Wirbelsturm versetzt, der die Bemühungen der Plattformen übertrifft.

Der Screenshot, den der Nutzer postete, stammt aus Grandes Musikvideo zu "Petal", dem Titelsong ihres neuesten Albums. Grande und ihr Team haben nicht gesagt, dass sie an einer Essstörung leidet. Dennoch wurde die Promotion für "Petal" gründlich von der Diskussion über ihren extrem dünnen Körper überschattet.

Andere Antworten auf den Screenshot reichten von bösartigen Angriffen auf Grande und andere Nutzer bis zu aufrichtigen, fast verzweifelten Bitten um Empathie. Da ich als Teenager selbst eine Essstörung hatte, erkenne ich in diesen Reaktionen ein vertrautes Muster. Menschen reagieren oft auf den sichtbar leidenden Körper mit einem viszeralen Mitleid, das mit einer Art Ekel verwoben ist. Ob diese Reaktion tatsächlich jemanden schützt oder stattdessen genau die Dynamiken verfestigt, denen sie entgegenwirken will, ist eine Frage, die es wert ist, erneut gestellt zu werden.

Diejenigen von uns, die Essstörungen durchlebt haben und diesen Nachrichtenzyklus miterleben, fühlen sich gezwungen, ihre eigenen Interpretationen anzubieten – zu erklären, was dieser Moment bedeutet, und für die "richtige" Art zu argumentieren, darüber zu sprechen. Aber gerade weil gestörtes Essverhalten so idiosynkratisch und so kraftvoll ist, gibt es möglicherweise keine einzige korrekte Sprache, um damit umzugehen. Die einzige ehrliche Antwort könnte sein, seine Widersprüche anzuerkennen.

Im Fall von Grande haben all die Gebete, guten Wünsche und Empörungen bisher nicht die öffentliche Reaktion hervorgerufen, die sich viele erhofft haben. Stattdessen scheint es sie in die entgegengesetzte Richtung gedrängt zu haben. Am Wochenende, nur wenige Tage nach der Veröffentlichung von "Petal", teilte ein Vertreter People mit, dass Grande nach ihrer aktuellen Tour "einen Schritt zurücktreten wird", zukünftige Promotionspläne absagt und sich von einer geplanten West-End-Wiederaufnahme von "Sunday in the Park with George" zurückzieht. Bei einem kürzlichen Konzert erklärte Grande den Fans, dass der Rückzug aus dem Rampenlicht etwas sei, das sie "schon vor langer Zeit" geplant habe und dass er aus einem "nachdenklichen und ermächtigten Ort" komme.

Wenn es sich um eine Essstörung handeln würde, könnte ein Rückzug aus dem öffentlichen Leben wie ein positiver Schritt in Richtung Genesung erscheinen. Aber ich weiß aus Erfahrung, dass jemand, der leidet, Isolation mit Selbsterhaltung verwechseln kann. Die Grausamkeit einer Essstörung liegt darin, wie leicht sie dich davon überzeugt, dass sie das Einzige ist, was zwischen dir und einer Welt steht, die versucht, dir die Kontrolle zu nehmen.

Bedenken über Grandes Körper schweben seit Beginn ihrer Teenager-Schauspielkarriere. 2013, im Jahr ihres Debütalbums "Yours Truly", wandte sie sich auf ihrem alten Tumblr-Account – der selbst beschuldigt wurde, "Pro-Ana"-Inhalte zu fördern – an die "Gerüchte, die kursieren". In einem Blogbeitrag schrieb sie, dass Berichte über "diese ganze 'Essstörungs-Sache'" "ein wenig übertrieben" seien.

"Ja, ich habe letztes Jahr etwas Gewicht verloren", fuhr sie fort. "Weil ich aufgehört habe, Junkfood zu essen und angefangen habe, gesunde Entscheidungen zu treffen. Ich war vorher glücklich mit meinem Aussehen und bin es jetzt immer noch! Nur gesünder!"

Mehr als ein Jahrzehnt später machte sie in einem TikTok denselben Punkt, nachdem Leute nebeneinander Fotos von ihr während der "Wicked"-Pressetour und aus den Jahren gepostet hatten, in denen sie in der Nickelodeon-Show "Victorious" spielte. "Der Körper, mit dem du meinen aktuellen Körper vergleichst, war die ungesündeste Version meines Körpers", sagte sie im April 2023. "Ich nahm viele Antidepressiva und trank dazu."

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