En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que alguna vez haya considerado la relación causa-efecto, el gobierno de Brasil anunció que la deforestación en la Amazonia y la sabana del Cerrado ha caído a mínimos históricos, justo a tiempo para una segunda vuelta presidencial en la que el futuro de la selva tropical es, incómodamente, un tema clave.

El presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, que prometió acabar con la deforestación para 2030 cuando asumió el cargo hace tres años, se enfrentará a Flavio Bolsonaro —hijo de su predecesor derechista Jair Bolsonaro— en la segunda vuelta del 25 de octubre. Las encuestas sugieren una carrera muy reñida. Se espera que Flavio continúe las políticas de su padre si gana, aunque ha prometido luchar contra el crimen organizado en la Amazonia, lo que es un poco como prometer ordenar la sala mientras el techo está en llamas.

Los datos satelitales muestran que en el año hasta julio de 2026, la tasa de deforestación cayó un 41,8 % en la Amazonia, la mayor caída desde que comenzaron los registros en 1988. El Cerrado, la región de sabana de Brasil, registró una caída del 23,8 %. El ministro de Medio Ambiente, Joao Paulo Capobianco, calificó el descenso de "absolutamente estratosférico", que técnicamente es un término meteorológico, pero lo permitiremos.

La selva amazónica —la más grande del mundo, el 60 % de la cual se encuentra en Brasil— es un amortiguador crucial en la lucha global contra el cambio climático. También absorbe vastas cantidades de dióxido de carbono que calienta el planeta y alberga a millones de especies, todas las cuales presumiblemente agradecen el respiro.

La mejora sigue a un marcado giro respecto de las políticas de Jair Bolsonaro. Durante su presidencia de 2019 a 2022, Bolsonaro promovió la minería en tierras indígenas de la Amazonia mientras se recortaban los recursos para proteger el bosque, y los desmontes se dispararon. AFP informó, citando datos oficiales, que la Amazonia perdió casi un 60 % más de superficie forestal durante esos cuatro años que en los cuatro anteriores. Lula revirtió esas políticas, intensificó el monitoreo ambiental y aumentó las penalizaciones por la tala ilegal, y la deforestación alcanzó un mínimo de seis años en su primer año de mandato.

"Nuestro objetivo es lograr cero deforestación ilegal para 2030", publicó Lula en X el viernes, una frase que, por una vez, no va seguida de un asterisco corporativo.

Marcio Astrini, secretario ejecutivo del grupo de defensa climática Observatorio do Clima, lo calificó de "logro histórico" para Brasil, y señaló que demuestra que "con voluntad política, es posible frenar la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero", un hallazgo que sorprenderá a los muchos gobiernos que actualmente prueban la hipótesis alternativa.

Las selvas tropicales siguen bajo una presión creciente debido a décadas de desmonte deliberado para la agricultura y la tala, así como al cambio climático, que según los científicos puede crear condiciones para incendios forestales. Así que la caída récord es una buena noticia en el sentido de que un extintor es una buena noticia: vital, pero no motivo para cancelar el cuerpo de bomberos.