브라질 아마존 삼림 파괴 41.8% 감소 — 나무를 안 베면 숲에 도움이 된다는 사실이 밝혀져

원인과 결과를 한 번이라도 생각해 본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식이지만, 브라질 정부는 아마존과 세라도 사바나의 삼림 파괴가 기록적인 최저치로 떨어졌다고 발표했다. 하필 열대우림의 미래가 어색하게도 핵심 쟁점인 대통령 결선 투표를 앞두고 말이다.

좌파 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령은 3년 전 취임 당시 2030년까지 삼림 파괴를 종식하겠다고 공약했으며, 10월 25일 결선에서 우파 전임자 자이르 보우소나루의 아들 플라비우 보우소나루와 맞붙는다. 여론조사는 접전을 시사한다. 플라비우는 당선되면 아버지의 정책을 이어갈 것으로 예상되지만, 아마존의 조직범죄와 싸우겠다고 약속했다. 이는 마치 지붕에 불이 났는데 거실을 정리하겠다고 약속하는 것과 비슷하다.

위성 데이터에 따르면 2026년 7월까지 1년 동안 아마존의 삼림 파괴율은 41.8% 감소했다. 이는 1988년 기록 시작 이래 최대 감소폭이다. 브라질의 사바나 지역인 세라도는 23.8% 감소했다. 환경부 장관 주앙 파울루 카포비안쿠는 이 감소를 "절대적으로 성층권적"이라고 표현했는데, 기술적으로는 기상 용어지만 봐주기로 하자.

세계 최대 열대우림인 아마존은 60%가 브라질에 있으며, 기후 변화와의 세계적 싸움에서 중요한 완충지대다. 또한 지구를 온난화시키는 이산화탄소를 대량 흡수하고 수백만 종의 생물을 품고 있는데, 이들 모두가 아마 이번 휴식에 감사하고 있을 것이다.

이번 개선은 자이르 보우소나루 정책의 현저한 반전에 따른 것이다. 2019년부터 2022년까지 집권하는 동안 보우소나루는 아마존 원주민 땅에서의 채굴을 장려하고 숲 보호 자원을 삭감했으며, 삼림 벌채가 급증했다. AFP는 공식 데이터를 인용해 아마존이 그 4년 동안 이전 4년보다 거의 60% 더 많은 삼림을 잃었다고 보도했다. 룰라는 이러한 정책을 뒤집고 환경 모니터링을 강화하고 불법 벌목에 대한 처벌을 늘렸으며, 취임 첫해에 삼림 파괴는 6년 만에 최저치를 기록했다.

룰라는 금요일 X에 "우리의 목표는 2030년까지 불법 삼림 파괴 제로를 달성하는 것"이라고 게시했다. 이 문장은 이번만큼은 기업의 각주가 뒤따르지 않는다.

기후 옹호 단체 오브제르바토리우 두 클리마의 사무총장 마르시우 아스트리니는 이를 브라질의 "역사적 성과"라고 부르며, "정치적 의지가 있으면 삼림 파괴와 온실가스 배출을 억제할 수 있다"는 것을 보여준다고 지적했다. 이는 현재 대안 가설을 시험 중인 많은 정부를 놀라게 할 발견이다.

열대우림은 수십 년간 농업과 벌목을 위한 의도적 토지 개간과 기후 변화로 인해 증가하는 압력에 계속 시달리고 있으며, 과학자들은 기후 변화가 산불 발생 조건을 만들 수 있다고 경고한다. 따라서 기록적 감소는 소화기가 좋은 소식인 것과 같은 방식으로 좋은 소식이다. 필수적이지만, 소방서를 해체할 이유는 아니다.