因果関係を一度でも考えたことがある人なら誰も驚かないであろう展開として、ブラジル政府はアマゾンとセラードサバンナの森林破壊が記録的低水準にまで減少したと発表した。しかも、熱帯雨林の未来が気まずいことに主要争点となっている大統領選決選投票にちょうど間に合うタイミングでの発表である。

左派のルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領は、3年前の就任時に2030年までの森林破壊ゼロを公約した。彼は10月25日の決選投票で、右派の前任者ジャイール・ボルソナロの息子であるフラビオ・ボルソナロと対決する。世論調査では互角の接戦が示されている。フラビオは勝利すれば父の政策を継続するとみられているが、アマゾンでの組織犯罪との闘いを公約に掲げている。これは、家が燃えているのにリビングを片付けると約束するようなものである。

衛星データによると、2026年7月までの1年間でアマゾンの森林破壊率は41.8%減少し、1988年の記録開始以来最大の落ち込みとなった。ブラジルのサバンナ地域であるセラードでは23.8%の減少が見られた。環境大臣のジョアン・パウロ・カポビアンコはこの減少を「まさに成層圏的」と表現した。厳密には気象用語だが、まあ許そう。

世界最大の熱帯雨林であるアマゾンは、その60%がブラジルに位置し、気候変動との世界的な闘いにおいて極めて重要な緩衝地帯である。また、地球温暖化を引き起こす二酸化炭素を大量に吸収し、数百万種の生物を育んでいる。それらすべてが、おそらくこの休憩をありがたく思っていることだろう。

この改善は、ジャイール・ボルソナロの政策からの著しい転換によるものである。2019年から2022年までの大統領在任中、ボルソナロはアマゾンの先住民の土地での鉱業を推進する一方、森林保護のための資源を削減し、森林伐採は急増した。AFP通信は公式データを引用し、この4年間でアマゾンは前の4年間に比べて60%近く多くの森林を失ったと報じた。ルラはこれらの政策を覆し、環境モニタリングを強化し、違法伐採への罰則を増やした結果、就任初年に森林破壊は6年ぶりの低水準となった。

「我々の目標は2030年までに違法な森林破壊をゼロにすることだ」とルラは金曜日にXに投稿した。この一文には、今回に限っては企業の注釈が付いていない。

気候変動アドボカシー団体「オブセルバトリオ・ド・クリマ」の事務局長マルシオ・アストリニは、これをブラジルにとって「歴史的快挙」と呼び、「政治的意志があれば、森林破壊と温室効果ガス排出を食い止めることは可能だ」と示したと指摘した。この発見は、現在代替仮説を検証中の多くの政府を驚かせるだろう。

熱帯雨林は、何十年にもわたる農業や伐採のための意図的な土地開拓、そして気候変動による圧力の増大にさらされ続けている。科学者たちは気候変動が山火事の条件を生み出し得ると警告している。したがって、この記録的な減少は、消火器が良い知らせであるのと同じ意味で良い知らせである。つまり、不可欠ではあるが、消防署を廃止する理由にはならない。