In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals über Ursache und Wirkung nachgedacht hat, hat die brasilianische Regierung angekündigt, dass die Abholzung im Amazonasgebiet und in der Cerrado-Savanne auf Rekordtiefs gefallen ist – gerade rechtzeitig für eine Stichwahl um die Präsidentschaft, in der die Zukunft des Regenwaldes, peinlicherweise, ein zentrales Thema ist.

Der linke Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, der bei seinem Amtsantritt vor drei Jahren versprach, die Abholzung bis 2030 zu beenden, wird am 25. Oktober in der Stichwahl gegen Flavio Bolsonaro antreten – den Sohn seines rechten Vorgängers Jair Bolsonaro. Umfragen deuten auf ein Kopf-an-Kopf-Rennen hin. Es wird erwartet, dass Flavio die Politik seines Vaters fortsetzen wird, sollte er gewinnen, obwohl er versprochen hat, das organisierte Verbrechen im Amazonasgebiet zu bekämpfen, was ein bisschen so ist, als würde man versprechen, das Wohnzimmer aufzuräumen, während das Dach brennt.

Satellitendaten zeigen, dass die Abholzungsrate im Amazonasgebiet im Jahr bis Juli 2026 um 41,8 % gesunken ist – der größte Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen 1988. Im Cerrado, Brasiliens Savannenregion, sank sie um 23,8 %. Umweltminister Joao Paulo Capobianco nannte den Rückgang „absolut stratosphärisch“, was technisch gesehen ein Wetterbegriff ist, aber wir lassen das durchgehen.

Der Amazonas-Regenwald – der größte der Welt, zu 60 % in Brasilien gelegen – ist ein entscheidender Puffer im globalen Kampf gegen den Klimawandel. Er absorbiert auch gewaltige Mengen an planetenerwärmendem Kohlendioxid und beherbergt Millionen von Arten, die diese Pause vermutlich alle zu schätzen wissen.

Die Verbesserung folgt auf eine deutliche Umkehr der Politik von Jair Bolsonaro. Während seiner Präsidentschaft von 2019 bis 2022 förderte Bolsonaro den Bergbau auf indigenen Ländereien im Amazonasgebiet, während die Mittel zum Schutz des Waldes gekürzt wurden, und die Rodungen schossen in die Höhe. Die AFP berichtete unter Berufung auf offizielle Daten, dass der Amazonas in diesen vier Jahren fast 60 % mehr Waldfläche verlor als in den vier Jahren zuvor. Lula kehrte diese Politik um, verschärfte die Umweltüberwachung und erhöhte die Strafen für illegalen Holzeinschlag, und die Abholzung erreichte in seinem ersten Amtsjahr ein Sechsjahrestief.

„Unser Ziel ist es, bis 2030 null illegale Abholzung zu erreichen“, postete Lula am Freitag auf X – ein Satz, dem ausnahmsweise kein Firmen-Sternchen folgt.

Marcio Astrini, Exekutivsekretär der Klimaschutzgruppe Observatorio do Clima, nannte es eine „historische Errungenschaft“ für Brasilien und wies darauf hin, dass sie zeige, dass „mit politischem Willen die Abholzung und die Treibhausgasemissionen eingedämmt werden können“ – eine Erkenntnis, die viele Regierungen überraschen dürfte, die derzeit die Alternativhypothese testen.

Tropische Regenwälder stehen weiterhin unter zunehmendem Druck durch jahrzehntelange absichtliche Rodungen für Landwirtschaft und Holzeinschlag sowie durch den Klimawandel, der laut Wissenschaftlern Bedingungen für Waldbrände schaffen kann. Der Rekordrückgang ist also gute Nachricht in dem Sinne, wie ein Feuerlöscher gute Nachricht ist – unverzichtbar, aber kein Grund, die Feuerwehr abzuschaffen.