En una historia que logra ser a la vez espantosa y sombríamente instructiva, una profesora de Oregón lanzó su teléfono móvil antes de abalanzarse sobre un adolescente armado y tratar de arrebatarle una escopeta durante un ataque a una clase de educación especial. La escena: la Escuela Primaria Silver Rail en Bend, jueves a la hora del almuerzo, donde finalmente murieron tres niños y una profesora.

Mientras forcejeaba con el sospechoso de 16 años en el suelo del aula, un transeúnte armado con una pistola entró corriendo y mató a tiros al adolescente. El transeúnte, padre de dos niñas en la escuela, pasaba conduciendo cuando vio al sospechoso disparar en el estacionamiento y luego disparar a través de una ventana para entrar. La policía dijo que el sospechoso era un exalumno de la escuela.

Las autoridades señalaron que el sospechoso llevaba aproximadamente 44 cartuchos más de munición para escopeta cuando fue detenido. Ya había disparado hasta 15 cartuchos dentro del aula. "A las personas que mostraron valentía frente a semejante violencia e intervinieron para evitar que esta tragedia fuera aún peor, les debemos una deuda de gratitud", dijo el viernes el jefe de policía de Bend, Mike Krantz.

La policía identificó a dos de las cuatro víctimas: Rhoam Summer, de cinco años, y la profesora Meghan Lambert, de 25. Las familias de los otros dos estudiantes fallecidos —uno de ocho años y otro de 11— no deseaban que se les identificara públicamente todavía. Otras dos personas resultaron heridas: otra profesora, de 54 años, seguía recibiendo tratamiento en el hospital, y un estudiante de siete años se encontraba en estado grave pero estable.

Krantz dijo que las heroicas acciones tanto de la profesora como del padre salvaron vidas. La profesora que forcejeó con el pistolero resultó ilesa pero "casi con certeza ayudó a prevenir más derramamiento de sangre". El sospechoso fue identificado como Griffin J John II, de 16 años, quien anteriormente asistió a la escuela y era estudiante de educación especial allí. Se ejecutó una orden de registro en su casa y la búsqueda continúa.

La policía cree que el sospechoso llegó a la escuela a pie, pero aún investiga sus movimientos exactos y cómo adquirió el arma. Tampoco está claro el motivo. Los funcionarios no confirmaron el nombre del padre que intervino, pero la familia de Kaylub Giamanco lo identificó ante los medios estadounidenses como la persona que entró en acción. El carpintero de 36 años acababa de terminar de almorzar y se dirigía a casa cuando pasó por la escuela, contó su hermano a NBC News. Vio al sospechoso abrir fuego contra un vehículo afuera, luego disparar a través de una ventana y entrar.

La policía dijo que Giamanco tenía una pistola calibre .40 legalmente oculta en su vehículo, y su hermano dijo que tomó el arma "y decidió entrar tras" el sospechoso. La policía afirma que disparó contra el sospechoso "varias veces", matándolo. La madre de Giamanco, Kenda Freeman, que vive en Sacramento, California, dijo a una estación local de CBS que su hijo la llamó momentos después del tiroteo, traumatizado. "Dijo que un hombre entró en la escuela de mi hija", dijo Freeman, haciendo una pausa mientras comenzaba a llorar. "Y, um, disparó a los niños. Y dijo, y lo miré directamente, y le disparé y lo maté, mamá". Añadió: "Le dije que salvó muchas vidas, y él dijo, mamá, no pude salvarlos a todos".

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elogió el viernes al transeúnte y lo calificó de "gran héroe". Dirigiéndose a los periodistas en la Casa Blanca antes de partir hacia Georgia, Trump dijo que la situación podría haber sido "mucho peor" sin intervención. "Es algo terrible, pero gracias a Dios por un hombre que tenía un arma y sabía cómo usarla", dijo.

La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, reconoció las heroicas acciones del hombre al detener una mayor pérdida de vidas, pero señaló que "conllevan una pesada carga emocional, y solo quiero que sepas que mis pensamientos están contigo también".