En cuanto a conflictos, la guerra en Irán —suponiendo que un marco flexible y un acuerdo de alto el fuego realmente se mantengan— fue relativamente corta en duración. Pero muy parecida a ese compañero de piso malo, sus costos y secuelas probablemente perdurarán durante años.

El conflicto de meses, que enfrentó al ejército más poderoso del mundo contra un adversario mucho más débil pero estratégicamente hábil, costó la vida de 13 miembros del servicio estadounidense y más de 3,300 iraníes, según los medios estatales. Otros 3,826 han muerto en Líbano, casi 60 en Israel y docenas en los estados del Golfo, según las autoridades de esos países.

También provocó un aumento en los precios del petróleo, disparó la inflación y las tasas hipotecarias en EE.UU., e hizo que el trabajo del nuevo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh —ya tan divertido como un tratamiento de conducto— fuera aún más complicado. Agitó los mercados energéticos globales, paralizó una vía fluvial clave, llevó al racionamiento de combustible en países de Asia y África, interrumpió las cadenas de suministro de todo, desde semiconductores hasta fertilizantes, y golpeó especialmente fuerte las economías de países clave de Oriente Medio.

Moody's Analytics estima que la guerra le ha costado a los consumidores y contribuyentes estadounidenses alrededor de 132 mil millones de dólares hasta ahora, y el contador sigue corriendo. La parte más visible de ese costo son los precios más altos de la energía, resultado del casi cierre del Estrecho de Ormuz. Los precios de la gasolina, que promediaban poco menos de 3 dólares por galón cuando comenzó la guerra, se dispararon hasta 4.56 dólares por galón después de que se cortara esa arteria vital para el petróleo crudo, según AAA.

Los automovilistas estadounidenses usan entre 360 y 380 millones de galones de gasolina cada día, según la Administración de Información Energética. Así que en el pico, los estadounidenses estaban pagando más de medio billón de dólares al día en precios más altos en el surtidor. Aunque los precios de la gasolina se han enfriado en las últimas semanas, el recargo de guerra todavía añade más de 360 millones de dólares al día en costos más altos de gasolina.

De manera similar, los precios del diésel saltaron de 3.76 dólares por galón en la víspera de la guerra a un pico de 5.69 dólares a principios de abril, según AAA. Eso eleva los costos de transporte para todo lo que viaja en camión o tren —es decir, todo lo que compras. El precio de los boletos de avión también ha subido casi un 27% en el último año, en gran parte como resultado de los precios más altos del combustible para aviones. (No todos pierden cuando los precios de la energía se disparan. Las compañías petroleras se han beneficiado enormemente de los precios más altos. ¡Sorpresa!)

Otros productos básicos que suelen viajar a través del Estrecho de Ormuz también han visto aumentos dramáticos de precios. Una encuesta de la Federación Americana de Oficinas Agrícolas en abril encontró que los precios de los fertilizantes habían subido hasta un 47%, y aproximadamente el 70% de los agricultores estadounidenses dijeron que no podían pagar todo el fertilizante que necesitaban. Eso puede o no afectar el precio que los consumidores pagan finalmente por los alimentos, ya que los agricultores a menudo no pueden trasladar sus costos de insumos. Pero ciertamente se sumará a los desafíos persistentes en la economía agrícola.

La guerra también ha contribuido a un aumento en las tasas hipotecarias, haciendo más caro comprar una casa. Las ventas de viviendas han estado en declive durante los últimos años, pero los pronosticadores esperaban una modesta recuperación cuando las tasas hipotecarias cayeron brevemente por debajo del 6% a principios de este año, justo antes de que comenzara la guerra. La incertidumbre de la guerra no es el único factor que empuja las tasas hipotecarias al alza, pero es una causa significativa. Para la semana pasada, la tasa de interés promedio de un préstamo hipotecario a 30 años había subido al 6.52%, según Freddie Mac. Para alguien que compra una casa de 400,000 dólares con un pago inicial del 20%, la tasa de interés más alta aumentará el pago hipotecario en unos 110 dólares cada mes. Y los costos más altos también mantendrán a algunos posibles compradores fuera del mercado.

La guerra en Irán ha asestado un golpe tumultuoso a nivel global. Este mes, el Banco Mundial redujo su pronóstico de crecimiento económico global para 2026 al 2.5%, el más bajo desde la pandemia de coronavirus. La desaceleración del crecimiento económico y el aumento de la inflación han golpeado a Europa, mientras que la escasez de fertilizantes y gas para cocinar ha causado problemas en India y otros lugares. Pero los países de Oriente Medio particularmente