Prinz Harry und sechs weitere prominente Kläger starren auf eine Anwaltsrechnung, die sich auf 50 Millionen Pfund belaufen könnte, nachdem sie ihren Blockbuster-Fall gegen den Herausgeber der Daily Mail verloren haben. Der High Court wies in einem 436-seitigen Urteil, das ebenso gut ein Grabstein für Phone-Hacking-Klagen sein könnte, alle Behauptungen zurück, die Mail habe unerlaubte Methoden zur Beschaffung von Geschichten verwendet. Richter Nicklin schrieb, das Gericht könne nicht einfach annehmen, eine Geschichte sei illegal erlangt worden, wenn es einen legitimen Weg gegeben habe, sie zu beschaffen – eine Logik, die fast langweilig vernünftig erscheint.

Der Herzog von Sussex schloss sich mit Doreen Lawrence, Elton John, David Furnish, Elizabeth Hurley, Sadie Frost und dem ehemaligen Abgeordneten Simon Hughes zusammen, um Associated Newspapers Ltd (ANL) wegen angeblicher „systematischer und anhaltender rechtswidriger Informationsbeschaffung“ zu verklagen. Der Richter kaufte ihnen das nicht ab. ANLs Anwaltsteam nannte die Vorwürfe „reißerisch“ und „absurd“ und bestand darauf, dass die Geschichten von Pressesprechern, früheren Artikeln oder den notorisch undichten sozialen Kreisen der Prominenten stammten. Der frühere Herausgeber Paul Dacre, frisch von einer Videoerklärung, in der er den Fall als „Verschwörung“ zur „Zerstörung einer Zeitung“ bezeichnete, drückte sein Mitgefühl für Harry als „verwirrten und wütenden jungen Mann“ aus und erinnerte alle daran, dass Prinzessin Diana „die Mail mochte. Wir waren ihre Zeitung.“

Harry und Lawrence nannten das Urteil eine „vollständige und offensichtliche Vertuschung“, aber ANL erklärte einen „überwältigenden Sieg für die Daily Mail und ihre Journalisten“. Der Fall wurde beschädigt, als ein wichtiger Zeuge, der Privatdetektiv Gavin Burrows, sagte, seine Zeugenaussage sei eine Fälschung – eine Anschuldigung, die der Richter als „umfassend widerlegt“ ansah. Dies war Harrys letzter juristischer Kampf gegen britische Zeitungen, nach einem Sieg gegen den Daily Mirror und einem Last-Minute-Vergleich mit der Sun. Die Mail jedoch kämpfte gegen alles und gewann. Nun wird ANL versuchen, die Kosten zurückzufordern, und Harry bleibt ein 50-Millionen-Pfund-Scheck und eine sehr teure Lektion in den Gefahren, Boulevardzeitungen zu verklagen.