Platz in Starlinks Schatten finden: Eine Konstellation von Bewerbern formiert sich, aber gibt es genug Raum?

Eine neue Welle von Satellitenkonstellationen hat Ansprüche auf Nicht-geostationäre Umlaufbahnen (NGSO) bei der FCC angemeldet, aber Neueinsteiger könnten sich enger gequetscht fühlen als eine Sardine in der Dose neben den vertikal integrierten Giganten der Branche. Die neueste Verarbeitungsrunde der FCC für Ku-, Ka- und V-Band-Frequenzen endete am 6. Juli und stellte alle auf "gleiche Augenhöhe" - was in der Satellitenwelt bedeutet, ein Dreirad an die Startlinie zu stellen, neben einem Tesla.

SpaceX, das Vorzeigekind für "wir waren zuerst hier", schlug satte 100.000 neue Satelliten für sein Gen-3-Netzwerk vor, zugeschnitten auf ein KI-Zeitalter, das es nach eigenen Angaben erfasst hat, seit es vor sechs Jahren für etwa 30.000 Gen-2-Raumfahrzeuge beantragt hat. Mit mehr als 10.000 Starlink-Breitbandsatelliten bereits im Orbit - gebaut, gestartet und betrieben von SpaceX selbst - sucht das Unternehmen auch die FCC-Genehmigung für bis zu 1 Million Orbital-Rechenzentren zur Unterstützung von KI-Computing. Denn warum aufhören, die Erde mit Internet zu überziehen, wenn man auch die Cloud beherbergen kann?

Amazon hat durch einen früheren Antrag bereits die Erlaubnis erhalten, über 4.500 Gen-2- und Polar-Satelliten zu seiner Flotte hinzuzufügen. Der Internetriese hat mehr als 390 seiner 3.232 genehmigten Gen-1-Satelliten eingesetzt, genug, um in den kommenden Monaten kommerzielle Dienste zu starten. Blue Origin, im Besitz des Milliardärs Jeff Bezos (der offenbar eine Vorliebe für den Weltraum hat), sucht die Genehmigung für mehr als 5.400 TeraWave-Satelliten, die auf Unternehmens- und Regierungskunden abzielen.

Europas Eutelsat und SES haben Folgesatelliten beantragt, um ihre kleineren NGSO-Netzwerke zu ergänzen, während Telesat Designänderungen für seine Lightspeed-Konstellation anstrebt, während es sich darauf vorbereitet, die ersten 198 Satelliten für globale Dienste im Jahr 2028 einzusetzen. Im Gegensatz dazu machen die übrigen Bewerber - Logos, Rivada, CesiumAstro, Astra, LTS Systems/Theia und die SN Space-Tochter von SpinLaunch - mehr als 13.700 Satelliten aus, starten aber von Null, mit vagen Ambitionen, sichere, private Konnektivität für Unternehmens- und Regierungskunden bereitzustellen.

"SpaceX' Fortschritt und Amasons Entschlossenheit machen es anderen Breitbandanbietern in den USA und verbündeten Ländern schwer", sagte Armand Musey, Satellitenindustrieanalyst und Gründer der Summit Ridge Group. Während es Nischenanwendungen für Unternehmen geben mag, sei es nicht offensichtlich, ob ein Neuling ein weiteres Netzwerk aufrechterhalten könnte. Einfach auf Nischen abzuzielen, die Starlink oder Amazon heute nicht bedienen, sei wahrscheinlich keine dauerhafte langfristige Strategie, so Grace Khanuja, Senior Managerin bei Novaspace. Wenn sich eine Nische als attraktiv erweise, so sagte sie, hätten diese Hyperscaler das Kapital, die Fertigungskompetenz und den Startzugang, um schnell einzusteigen und aggressiv zu konkurrieren, auch beim Preis. "Die überzeugendere Gelegenheit besteht darin, strukturelle Lücken zu identifizieren, in denen die Hyperscaler weniger gut positioniert sind, anstatt vorübergehende Lücken in der Marktabdeckung", sagte Khanuja.

Die sich verändernde Geopolitik scheint mehr Raum für Neueinsteiger zu schaffen, da Regierungen zunehmend besorgt sind, sich auf einen einzigen Anbieter zu verlassen, aber der Preis wird ein wichtiger Faktor bleiben. Musey wies auf China als internationalen Joker hin, mit Megakonstellationen aus dem Land, die drohen, westliche Betreiber zu stören, die sich für eine kritische Masse an Abonnenten an Entwicklungsländer wenden. "Der wahre Wettbewerb wird wahrscheinlich eher von geopolitischen Kräften als von rationalem wirtschaftlichem Verhalten bestimmt", sagte er. "Länder, die mit China verbündet sind, werden wahrscheinlich regulatorische Barrieren errichten, die die chinesischen Optionen begünstigen und die Nutzung von US-Optionen ausschließen, und die USA werden wahrscheinlich dasselbe mit chinesischen Anbietern tun."

Letztendlich, so Khanuja, liegen Chancen für Neueinsteiger darin, Teile des Marktes zu besetzen, in denen die Differenzierung aus Souveränität, Sicherheit und missionsspezifischen Fähigkeiten resultiert, anstatt ein weiteres ausuferndes Starlink-Netzwerk aufzubauen. "Die Gewinner werden die Hyperscale-Betreiber eher ergänzen, als direkt mit ihnen um Breitbandabonnenten zu konkurrieren." Also, Neueinsteiger, fasst Mut.