In einem Qualifying, das mehr Wendungen hatte als eine Brezelfabrik, schaffte es George Russell irgendwie auf die Pole für den Österreich Grand Prix und ließ alle – einschließlich sich selbst – verwirrt zurück.
Die Session versank im Chaos, als Max Verstappen in Q3 crashte, gelbe Flaggen auslöste und eine Flut von Verwirrung verursachte. Russell, der zuvor zu kämpfen hatte, navigierte die gelben Flaggen korrekt – nur Gas wegnehmen, nicht abbrechen – während Kimi Antonelli fälschlicherweise dachte, es sei eine doppelt gelbe Flagge, und seine Runde abbrach. „Ich weiß nicht warum, aber ich dachte, es sei eine doppelt gelbe“, sagte Antonelli und nahm die Schuld auf sich. „Das war mein Fehler.“
Russells Zeit schien zunächst gelöscht zu werden, aber nach Überlegung entschieden die Stewards, dass es eine einfache gelbe Flagge war, und seine Runde blieb bestehen. „Es war eine einfache gelbe“, bestätigte Russell, vielleicht erleichtert, dass er seinem Boss nicht erklären musste, warum er die Pole verloren hatte.
Charles Leclerc startet als Zweiter, Lewis Hamilton als Dritter – ein Ferrari-Eins-Zwei, das fast passiert wäre, als Hamilton um 0,006 Sekunden der Schnellste war, bevor Leclerc ihn überholte. „Die beiden Ferraris auf den Plätzen zwei und drei zu haben, ist fantastisch“, sagte Hamilton und dachte wohl darüber nach, wie schön es wäre, ein Auto zu haben, das nicht hüpft.
Verstappen, der zuvor riskiert hatte, auszuscheiden, indem er während Q2 in der Box blieb – ein Zug, den Red-Bull-Strategin Hannah Schmitz orchestrierte – landete auf Platz fünf. „Ich kam in Kurve neun an und sofort war es weg“, sagte er über seinen Crash und schätzte, dass er bestenfalls Dritter hätte sein können.
Lando Norris qualifizierte sich als Sechster und sagte: „P6, P7 ist nicht, wo man sein will, aber ich denke, unsere Runden sind sehr nah… Es ist, wo wir realistisch sind.“ Was eine diplomatische Art ist zu sagen: „Wir sind noch nicht ganz da.“
Die mehrfache W-Series-Siegerin Jamie Chadwick fasste es zusammen: „George hat es aus dem Nichts gezaubert.“ In der Tat kannte Russell die Regeln und hatte die zusätzliche Zeit zu reagieren – eine Fähigkeit, die Antonelli offenbar entging.
Also verspricht das morgige Rennen mehr Drama, mit den Top-Sieben-Fahrern, die durch winzige Abstände getrennt sind. Was den Rest von uns betrifft, werden wir zusehen, ob Verstappen seine innere Wut in ein Comeback kanalisieren kann oder ob er einfach wieder crasht und die Randsteine beschuldigt.