Richter des Obersten Gerichtshofs beantragen 14,6 Millionen Dollar für mehr Sicherheit, denn nichts sagt Gerechtigkeit wie eine kugelsichere Weste

Richterin Amy Coney Barrett sagte Abgeordneten des Repräsentantenhauses, dass ein starker Anstieg der Drohungen gegen sie und andere Richter zunehmend ihr Privat- und Familienleben beeinträchtigt. Barrett und ihre Kollegin Elena Kagan plädierten in einer seltenen Anhörung vor dem Repräsentantenhaus für mehr Sicherheit – das letzte Mal, dass ein amtierender Richter auf dem Kapitol Fragen beantwortete, war 2019.

Barrett schilderte Beispiele dafür, wie sich ihre Sicherheitsvorkehrungen seit ihrem Eintritt in den Gerichtshof erhöht haben, insbesondere nachdem die Dobbs-Entscheidung 2022 durchgesickert war. Sie sagte, sie habe vor einigen Jahren eine kugelsichere Weste mit nach Hause nehmen müssen, was sie ihrem 12-jährigen Sohn nur schwer erklären konnte. „Mein Sicherheitsdienst schickte mich mit einer kugelsicheren Weste nach Hause, und ich trug sie ins Haus, legte sie in mein Schlafzimmer, ließ sie auf einen Tisch fallen, drehte mich um, und mein 12-jähriger Sohn stand in der Tür meines Schlafzimmers und wollte wissen, was das sei und warum ich sie hätte“, sagte sie. „Ich hatte nicht erwartet, dass mir dieser Dienst die Situation bescheren würde, meinen Kindern erklären zu müssen, was eine kugelsichere Weste ist und warum ich sie tragen muss.“

In ihrem Auftritt bestätigten die Richter, dass jedem „zwischen vier und acht Mitglieder des Sicherheitsdienstes“ zugeteilt seien. Barrett fügte hinzu, dass die Zahl „in bestimmten Momenten“ steige, wenn ein Mitglied des Gerichts besonders bedroht sei. „Wir möchten das im Laufe der Zeit erhöhen, wenn wir unseren vollen Personalbedarf decken“, fügte Kagan hinzu.

Richter im ganzen Land haben einen Anstieg von Gewalt- und Einschüchterungsdrohungen erlebt, darunter gefälschte 911-Notrufe (Swatting) und Pizzalieferungen im Namen des ermordeten Sohnes eines Richters. Kagan verurteilte politische Rhetorik, die die Stimmung anheizt. „Egal, welche politische Figur sie äußert, egal, welcher Partei diese politische Figur angehört, diese Aussagen sind wirklich nicht hilfreich“, sagte sie. „Sie sind gefährlich für die Sicherheit einzelner Richter.“

Der Oberste Gerichtshof hat für das nächste Haushaltsjahr 228 Millionen Dollar beantragt, eine Steigerung von rund 10 %. Etwa 14,6 Millionen Dollar sollen in den erweiterten Personenschutz für Richter fließen, mit sechs weiteren Agenten pro Richter. Weitere 2 Millionen Dollar sind für einen externen Wohnsicherheitsposten und mehr Polizei des Obersten Gerichtshofs vorgesehen.

Der Demokrat Steny Hoyer, ranghöchstes Mitglied des Haushaltsunterausschusses, sagte in seiner Eröffnungsrede: „In einem tief gespaltenen Land und mit zunehmend gewalttätiger Rhetorik gegen Richter muss der Kongress ausreichende Mittel bereitstellen, um die Sicherheit des gesamten Justizpersonals zu gewährleisten.“ Er fügte hinzu, dass der Kongress auch die Verantwortung habe, die Unabhängigkeit der Justiz zu schützen.

Rosa DeLauro, ranghöchstes Mitglied des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, der Oberste Gerichtshof müsse durch „erhöhte Offenlegungspflichten und einen verbindlichen, durchsetzbaren Ethikkodex“ mehr Transparenz schaffen. Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass Richter Clarence Thomas stark unter die Lupe genommen wurde, weil er luxuriöse Reisen, Privatjetflüge und längere Urlaube von dem milliardenschweren republikanischen Spender Harlan Crow angenommen hatte, ohne sie in seinen jährlichen Finanzoffenlegungen anzugeben. DeLauro sagte, der formelle Verhaltenskodex des Gerichts, der 2023 eingeführt wurde und nur freiwillige Offenlegungen vorsieht, sei „völlig unzureichend“.

Barrett sagte den Abgeordneten auch, dass sie kürzlich Opfer eines Swatting-Vorfalls in ihrem Haus geworden sei. „Einer meiner Teenager-Söhne öffnete die Tür, um mit Freunden auszugehen, und sah, dass unsere Straße voller Polizeiautos war, die auf eine falsche Meldung von Schüssen und lauten Stimmen in meinem Haus reagiert hatten“, sagte sie. „Ich war sehr, sehr dankbar, dass die Polizei des Obersten Gerichtshofs vor meinem Haus war, denn sie konnten die Polizei des Bezirks anhalten, treffen und ihnen erklären, dass es ein Fehlalarm gewesen war.“

Im Jahr 2022, kurz nach dem Durchsickern von Roe v. Wade, wurde ein mutmaßlicher Attentäter in der Nähe des Hauses von Brett Kavanaugh mit Waffen und Kabelbindern festgenommen. Oberster Richter John Roberts hat die Drohungen gegen alle US-Richter verurteilt und gesagt, persönlich gerichtete Feindseligkeit sei „gefährlich und muss aufhören“.