A juíza da Suprema Corte Amy Coney Barrett disse a legisladores da Câmara que um aumento acentuado de ameaças contra ela e outros juízes está afetando cada vez mais sua vida pessoal e familiar. Barrett e a colega juíza Elena Kagan defenderam o aumento da segurança em um raro depoimento na Câmara para discutir o pedido de orçamento da corte - a última vez que um juiz em exercício respondeu a perguntas no Capitólio foi em 2019.
Barrett delineou exemplos de como sua segurança aumentou desde que ingressou na corte, especialmente após a decisão Dobbs vazar em 2022. Ela disse que teve que levar um colete à prova de balas para casa há alguns anos, algo que lutou para explicar ao filho de 12 anos. "Meu detalhe de segurança me mandou para casa com um colete à prova de balas, e eu o carreguei para dentro de casa, coloquei no meu quarto, larguei em uma mesa, me virei, e meu filho de 12 anos estava parado na porta do meu quarto, e ele queria saber o que era e por que eu tinha aquilo", disse ela. "Eu não esperava que desempenhar este serviço me colocaria na posição de explicar aos meus filhos o que é um colete à prova de balas e por que eu tinha que usar um."
Em sua aparição, os juízes confirmaram que cada um tinha "entre quatro e oito membros do detalhe de segurança". Barrett acrescentou que "em momentos particulares", quando um membro do banco estava sob ameaça específica, o número aumentava. "Gostaríamos de aumentar isso ao longo do tempo quando atingirmos nossas necessidades totais de pessoal", acrescentou Kagan.
Juízes em todo o país viram um aumento de ameaças de violência e intimidação, incluindo chamadas falsas de swatting e entregas de pizza em nome do filho assassinado de um juiz. Kagan condenou a retórica política que aumenta a temperatura. "Seja qual for a figura política que as diga, seja qual for o partido a que essa figura política pertença, essas declarações são realmente inúteis", disse ela. "Elas são perigosas em termos de segurança individual dos juízes."
A Suprema Corte solicitou $228 milhões para o próximo ano fiscal, um aumento de aproximadamente 10%. Cerca de $14,6 milhões iriam para expandir a proteção pessoal dos juízes, com mais seis agentes para cada um. Outros $2 milhões financiariam um posto de segurança residencial externo e mais policiais da Suprema Corte.
O democrata Steny Hoyer, membro graduado do subcomitê de apropriações, disse em sua declaração de abertura: "Com um país profundamente dividido e uma retórica cada vez mais violenta dirigida a juízes, o Congresso deve fornecer financiamento suficiente para garantir a segurança de todo o pessoal judiciário." Ele acrescentou que o Congresso também tem a responsabilidade de salvaguardar a independência do judiciário.
Rosa DeLauro, membro graduado do Comitê de Apropriações da Câmara, disse que a Suprema Corte deve fornecer mais transparência por meio de "maiores requisitos de divulgação financeira e um código de ética vinculante e executável". Isso ocorre enquanto o juiz Clarence Thomas tem enfrentado forte escrutínio por aceitar viagens de luxo, voos de jatos particulares e férias prolongadas do doador republicano bilionário Harlan Crow sem relatá-los nas divulgações financeiras anuais. DeLauro disse que o código de conduta formal da corte, implementado em 2023 e exigindo apenas divulgações voluntárias, era "lamentavelmente insuficiente".
Barrett também disse aos legisladores que recentemente foi alvo de um incidente de swatting em sua casa. "Um dos meus filhos adolescentes abriu a porta para sair com amigos e viu em nossa rua que estava cheia de carros de polícia que responderam a um relato falso de tiros e vozes alteradas em minha casa", disse ela. "Fiquei muito, muito grata por ter polícia da Suprema Corte do lado de fora da minha casa porque eles conseguiram parar e se encontrar e explicar à polícia do condado que tinha sido um alarme falso."
Em 2022, logo após o vazamento de Roe v. Wade, um aspirante a assassino foi preso perto da casa de Brett Kavanaugh com armas e braçadeiras de plástico. O presidente da Suprema Corte, John Roberts, condenou as ameaças a todos os juízes dos EUA, dizendo que a hostilidade dirigida pessoalmente é "perigosa e tem que parar".