Sędziowie Sądu Najwyższego wnioskują o 14,6 mln dolarów na zwiększenie bezpieczeństwa po wzroście gróźb, bo nic tak nie mówi o sprawiedliwości jak kamizelka kuloodporna

Sędzia Sądu Najwyższego Amy Coney Barrett powiedziała członkom Izby Reprezentantów, że gwałtowny wzrost gróźb pod jej adresem i innych sędziów coraz bardziej wpływa na jej życie osobiste i rodzinne. Barrett wraz z sędzią Eleną Kagan argumentowały potrzebę zwiększenia bezpieczeństwa podczas rzadkiego wystąpienia przed Izbą w sprawie budżetu sądu – ostatni raz urzędujący sędzia odpowiadał na pytania na Kapitolu w 2019 roku.

Barrett opisała przykłady tego, jak jej ochrona wzrosła od czasu dołączenia do sądu, szczególnie po wycieku decyzji w sprawie Dobbs w 2022 roku. Powiedziała, że kilka lat temu musiała zabrać do domu kamizelkę kuloodporną, co było trudne do wytłumaczenia jej 12-letniemu synowi. „Mój ochroniarz wysłał mnie do domu z kamizelką kuloodporną, wniosłam ją do domu, położyłam w sypialni, upuściłam na stół, odwróciłam się, a mój 12-letni syn stał w drzwiach sypialni i chciał wiedzieć, co to jest i dlaczego to mam” – powiedziała. „Nie spodziewałam się, że pełnienie tej służby postawi mnie w sytuacji, w której będę musiała tłumaczyć dzieciom, czym jest kamizelka kuloodporna i dlaczego muszę ją nosić”.

Podczas wystąpienia sędziowie potwierdzili, że każdemu z nich przydzielono „od czterech do ośmiu członków ochrony”. Barrett dodała, że „w szczególnych momentach”, gdy któryś z sędziów jest szczególnie zagrożony, liczba ta wzrasta. „Chcielibyśmy z czasem zwiększyć tę liczbę, gdy osiągniemy pełne potrzeby kadrowe” – dodała Kagan.

Sędziowie w całym kraju odnotowują wzrost gróźb przemocy i zastraszania, w tym fałszywe wezwania SWAT i dostawy pizzy na nazwisko zamordowanego syna sędziego. Kagan potępiła polityczną retorykę, która podgrzewa atmosferę. „Niezależnie od tego, kto to mówi, z jakiej partii pochodzi, te wypowiedzi są naprawdę niepomocne” – powiedziała. „Są niebezpieczne dla bezpieczeństwa poszczególnych sędziów”.

Sąd Najwyższy zawnioskował o 228 milionów dolarów na następny rok budżetowy, co stanowi wzrost o około 10%. Około 14,6 miliona dolarów miałoby pójść na rozszerzenie ochrony osobistej sędziów, z dodatkowymi sześcioma agentami na każdego. Kolejne 2 miliony dolarów sfinansowałoby zewnętrzną placówkę ochrony mieszkalnej i więcej policji Sądu Najwyższego.

Demokrata Steny Hoyer, członek komisji budżetowej, powiedział w swoim oświadczeniu wstępnym: „W głęboko podzielonym kraju i coraz bardziej brutalnej retoryce skierowanej przeciwko sędziom, Kongres musi zapewnić wystarczające fundusze na bezpieczeństwo całego personelu sądowniczego”. Dodał, że Kongres ma również obowiązek chronić niezależność sądownictwa.

Rosa DeLauro, członkini Komisji Budżetowej Izby Reprezentantów, powiedziała, że Sąd Najwyższy musi zapewnić większą przejrzystość poprzez „zwiększone wymogi ujawniania finansów i wiążący, egzekwowalny kodeks etyczny”. Dzieje się to w momencie, gdy sędzia Clarence Thomas jest pod ostrzałem za przyjmowanie luksusowych podróży, lotów prywatnymi odrzutowcami i przedłużonych wakacji od miliardera i darczyńcy republikanów Harlana Crowa bez zgłaszania ich w rocznych oświadczeniach finansowych. DeLauro stwierdziła, że formalny kodeks postępowania sądu, wprowadzony w 2023 roku i wymagający jedynie dobrowolnych ujawnień, jest „żałośnie niewystarczający”.

Barrett powiedziała również ustawodawcom, że niedawno padła ofiarą fałszywego wezwania SWAT w swoim domu. „Jeden z moich nastoletnich synów otworzył drzwi, aby wyjść z przyjaciółmi, i zobaczył na naszej ulicy pełno radiowozów, które odpowiedziały na fałszywe zgłoszenie o strzałach i podniesionych głosach w moim domu” – powiedziała. „Byłam bardzo, bardzo wdzięczna, że przed moim domem była policja Sądu Najwyższego, ponieważ mogli zatrzymać się i spotkać z policją hrabstwa oraz wyjaśnić, że to był fałszywy alarm”.

W 2022 roku, krótko po wycieku decyzji w sprawie Roe v. Wade, aresztowano potencjalnego zamachowca w pobliżu domu Bretta Kavanaugha z bronią i opaskami zaciskowymi. Prezes Sądu Najwyższego John Roberts potępił groźby wobec wszystkich amerykańskich sędziów, mówiąc, że osobiście kierowana wrogość jest „niebezpieczna i musi się skończyć”.