La giudice della Corte Suprema Amy Coney Barrett ha detto ai legislatori della Camera che un forte aumento delle minacce contro di lei e altri giudici sta influenzando sempre più la sua vita personale e familiare. Barrett e la collega giudice Elena Kagan hanno sostenuto la necessità di una maggiore sicurezza in una rara testimonianza alla Camera per discutere la richiesta di bilancio della Corte - l'ultima volta che un giudice in carica ha risposto a domande a Capitol Hill è stato nel 2019.
Barrett ha delineato esempi di come la sua sicurezza sia aumentata da quando è entrata a far parte della Corte, in particolare dopo la fuga di notizie della sentenza Dobbs nel 2022. Ha detto che qualche anno fa ha dovuto portare a casa un giubbotto antiproiettile, cosa che ha faticato a spiegare al figlio di 12 anni. "La mia scorta mi ha mandato a casa con un giubbotto antiproiettile, l'ho portato in casa, l'ho messo nella mia camera da letto, l'ho lasciato cadere su un tavolo, mi sono girata e mio figlio di 12 anni era in piedi sulla porta della mia camera da letto, e voleva sapere cosa fosse e perché ce l'avessi", ha detto. "Non mi aspettavo che svolgere questo servizio mi avrebbe messo nella posizione di dover spiegare ai miei figli cosa fosse un giubbotto antiproiettile e perché dovessi indossarne uno".
Nella loro apparizione, i giudici hanno confermato che a ciascuno erano assegnati "tra quattro e otto membri della scorta di sicurezza". Barrett ha aggiunto che "in momenti particolari" in cui un membro della Corte era sotto una minaccia specifica, il numero aumentava. "Vorremmo aumentarlo nel tempo quando raggiungeremo il nostro fabbisogno di personale completo", ha aggiunto Kagan.
I giudici in tutto il paese hanno visto un aumento delle minacce di violenza e intimidazione, incluse false chiamate al 911 e consegne di pizza a nome del figlio assassinato di un giudice. Kagan ha condannato la retorica politica che alza la temperatura. "Qualunque figura politica le dica, qualunque sia il partito di appartenenza, queste dichiarazioni sono davvero inutili", ha detto. "Sono pericolose in termini di sicurezza dei singoli giudici".
La Corte Suprema ha richiesto 228 milioni di dollari per il prossimo anno fiscale, un aumento di circa il 10%. Circa 14,6 milioni di dollari andrebbero ad espandere la protezione personale per i giudici, con sei agenti in più per ciascuno. Altri 2 milioni di dollari finanzierebbero un posto di sicurezza residenziale fuori sede e più polizia della Corte Suprema.
Il democratico Steny Hoyer, membro di rango del sottocomitato per gli stanziamenti, ha detto nel suo discorso di apertura: "Con un paese profondamente diviso e una retorica sempre più violenta diretta ai giudici, il Congresso deve fornire finanziamenti sufficienti per garantire la sicurezza di tutto il personale giudiziario". Ha aggiunto che il Congresso ha anche la responsabilità di salvaguardare l'indipendenza della magistratura.
Rosa DeLauro, membro di rango del Comitato per gli stanziamenti della Camera, ha detto che la Corte Suprema deve fornire maggiore trasparenza attraverso "requisiti di divulgazione finanziaria aumentati e un codice etico vincolante e applicabile". Ciò arriva mentre il giudice Clarence Thomas è stato sottoposto a un forte esame per aver accettato viaggi di lusso, voli in jet privato e vacanze prolungate dal miliardario donatore repubblicano Harlan Crow senza segnalarli nelle dichiarazioni finanziarie annuali. DeLauro ha detto che il codice di condotta formale della Corte, implementato nel 2023 e che richiede solo divulgazioni volontarie, era "gravemente insufficiente".
Barrett ha anche detto ai legislatori di essere stata recentemente vittima di un episodio di "swatting" a casa sua. "Uno dei miei figli adolescenti ha aperto la porta per uscire con gli amici e ha visto nella nostra strada piena di macchine della polizia che avevano risposto a una falsa segnalazione di spari e voci alzate in casa mia", ha detto. "Sono stata molto, molto grata di avere la polizia della Corte Suprema fuori casa mia perché sono stati in grado di fermarsi e incontrare e spiegare alla polizia della contea che era stato un falso allarme".
Nel 2022, poco dopo la fuga di notizie di Roe v. Wade, un aspirante assassino è stato arrestato vicino alla casa di Brett Kavanaugh con armi e fascette. Il presidente della Corte Suprema John Roberts ha condannato le minacce a tutti i giudici statunitensi, dicendo che l'ostilità diretta personalmente è "pericolosa, e deve finire".