La jueza del Tribunal Supremo Amy Coney Barrett dijo a los legisladores de la Cámara que un fuerte aumento de las amenazas contra ella y otros jueces está afectando cada vez más su vida personal y familiar. Barrett y su colega jueza Elena Kagan defendieron la necesidad de mayor seguridad en un testimonio poco común ante la Cámara para discutir la solicitud de presupuesto del tribunal; la última vez que un juez en funciones respondió preguntas en el Capitolio fue en 2019.

Barrett describió ejemplos de cómo su seguridad había aumentado desde que se unió al tribunal, especialmente después de que se filtrara la decisión Dobbs en 2022. Dijo que tuvo que llevar un chaleco antibalas a casa hace unos años, algo que le costó explicar a su hijo de 12 años. “Mi equipo de seguridad me envió a casa con un chaleco antibalas, lo llevé a mi casa, lo puse en mi dormitorio, lo dejé sobre una mesa, me di la vuelta y mi hijo de 12 años estaba parado en la puerta de mi dormitorio, y quería saber qué era y por qué lo tenía”, dijo. “No esperaba que desempeñar este servicio me pusiera en la posición de explicar a mis hijos qué era un chaleco antibalas y por qué tenía que usar uno”.

En su comparecencia, los jueces confirmaron que a cada uno se le asignan “entre cuatro y ocho miembros del equipo de seguridad”. Barrett agregó que “en momentos particulares” en que un miembro del tribunal está bajo una amenaza especial, el número aumenta. “Nos gustaría aumentar eso con el tiempo cuando alcancemos nuestras necesidades de personal completo”, agregó Kagan.

Los jueces de todo el país han visto un aumento de amenazas de violencia e intimidación, incluidas falsas llamadas de emergencia al 911 y entregas de pizza en nombre del hijo asesinado de un juez. Kagan condenó la retórica política que sube la temperatura. “Cualquiera que sea la figura política que las diga, cualquier partido al que pertenezca esa figura política, estas declaraciones son realmente poco útiles”, dijo. “Son peligrosas en términos de la seguridad individual de los jueces”.

El Tribunal Supremo ha solicitado $228 millones para el próximo año fiscal, un aumento de aproximadamente el 10%. Unos $14.6 millones se destinarían a ampliar la protección personal de los jueces, con seis agentes más para cada uno. $2 millones adicionales financiarían un puesto de seguridad residencial externo y más policía del Tribunal Supremo.

El demócrata Steny Hoyer, miembro de mayor rango del subcomité de asignaciones presupuestarias, dijo en su declaración de apertura: “Con un país profundamente dividido y una retórica cada vez más violenta dirigida a los jueces, el Congreso debe proporcionar fondos suficientes para garantizar la seguridad de todo el personal judicial”. Agregó que el Congreso también tiene la responsabilidad de salvaguardar la independencia del poder judicial.

Rosa DeLauro, miembro de mayor rango del Comité de Asignaciones de la Cámara, dijo que el Tribunal Supremo debe proporcionar más transparencia a través de “mayores requisitos de divulgación financiera y un código de ética vinculante y ejecutable”. Esto ocurre mientras el juez Clarence Thomas ha enfrentado un intenso escrutinio por aceptar viajes de lujo, vuelos en jet privado y vacaciones prolongadas del donante multimillonario republicano Harlan Crow sin reportarlos en las declaraciones financieras anuales. DeLauro dijo que el código de conducta formal del tribunal, implementado en 2023 y que solo requiere divulgaciones voluntarias, era “lamentablemente insuficiente”.

Barrett también dijo a los legisladores que recientemente fue víctima de un incidente de falsa amenaza en su casa. “Uno de mis hijos adolescentes abrió la puerta para salir con amigos y vio en nuestra calle que estaba llena de coches de policía que habían respondido a un informe falso de disparos y voces elevadas en mi casa”, dijo. “Estaba muy, muy agradecida de tener policía del Tribunal Supremo fuera de mi casa porque pudieron detenerse y reunirse con la policía del condado y explicarles que había sido una falsa alarma”.

En 2022, poco después de la filtración de Roe v. Wade, un presunto asesino fue arrestado cerca de la casa de Brett Kavanaugh con armas y bridas. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, ha condenado las amenazas a todos los jueces de EE. UU., diciendo que la hostilidad dirigida personalmente es “peligrosa y debe detenerse”.