सुप्रीम कोर्ट की न्यायाधीश एमी कोनी बैरेट ने हाउस सांसदों को बताया कि उनके और अन्य न्यायाधीशों के खिलाफ धमकियों में तेज वृद्धि उनके व्यक्तिगत और पारिवारिक जीवन को प्रभावित कर रही है। बैरेट और सहयोगी न्यायाधीश एलेना कगन ने दुर्लभ हाउस गवाही में अदालत के बजट अनुरोध पर चर्चा करने के लिए सुरक्षा बढ़ाने का मामला रखा - कैपिटल हिल पर एक पदस्थ न्यायाधीश ने आखिरी बार 2019 में सवालों के जवाब दिए थे।

बैरेट ने उदाहरण दिए कि कैसे अदालत में शामिल होने के बाद से उनकी सुरक्षा बढ़ गई है, विशेष रूप से 2022 में डॉब्स निर्णय लीक होने के बाद। उन्होंने कहा कि कुछ साल पहले उन्हें एक बुलेटप्रूफ जैकेट घर ले जानी पड़ी, जिसे वह अपने 12 वर्षीय बेटे को समझाने में संघर्ष कर रही थीं। “मेरे सुरक्षा दस्ते ने मुझे एक बुलेटप्रूफ जैकेट घर भेजा, और मैं इसे अपने घर में ले गई, अपने बेडरूम में रखा, एक टेबल पर गिरा दिया, घूमी, और मेरा 12 वर्षीय बेटा मेरे बेडरूम के दरवाजे पर खड़ा था, और वह जानना चाहता था कि यह क्या है और मेरे पास क्यों है,” उन्होंने कहा। “मुझे उम्मीद नहीं थी कि इस सेवा को करने से मुझे अपने बच्चों को समझाना पड़ेगा कि बुलेटप्रूफ जैकेट क्या है और मुझे इसे क्यों पहनना है।”

अपनी उपस्थिति में, न्यायाधीशों ने पुष्टि की कि प्रत्येक को “सुरक्षा दस्ते के चार से आठ सदस्य” सौंपे गए हैं। बैरेट ने कहा कि “विशेष क्षणों में” जब बेंच का कोई सदस्य विशेष खतरे में होता है, तो संख्या बढ़ जाती है। “हम समय के साथ इसे बढ़ाना चाहेंगे जब हम अपनी पूर्ण स्टाफिंग आवश्यकताओं तक पहुँचेंगे,” कगन ने कहा।

देश भर के न्यायाधीशों ने हिंसा और धमकी की घटनाओं में वृद्धि देखी है, जिसमें नकली 911 स्वाटिंग कॉल और एक न्यायाधीश के हत्यारे बेटे के नाम पर पिज्जा डिलीवरी शामिल है। कगन ने राजनीतिक बयानबाजी की निंदा की जो तापमान बढ़ाती है। “कोई भी राजनीतिक व्यक्ति चाहे जो कहे, चाहे वह किसी भी पार्टी का सदस्य हो, ये बयान वास्तव में अनुपयोगी हैं,” उन्होंने कहा। “वे व्यक्तिगत न्यायाधीशों की सुरक्षा के लिए खतरनाक हैं।”

सुप्रीम कोर्ट ने अगले वित्तीय वर्ष के लिए 228 मिलियन डॉलर का अनुरोध किया है, जो लगभग 10% की वृद्धि है। लगभग 14.6 मिलियन डॉलर न्यायाधीशों के लिए व्यक्तिगत सुरक्षा बढ़ाने पर खर्च होंगे, प्रत्येक के लिए छह और एजेंट। अतिरिक्त 2 मिलियन डॉलर एक ऑफ-साइट आवासीय सुरक्षा पोस्ट और अधिक सुप्रीम कोर्ट पुलिस के लिए वित्तपोषित होंगे।

डेमोक्रेट स्टेनी होयर, विनियोग उपसमिति के रैंकिंग सदस्य, ने अपने शुरुआती बयान में कहा: “गहराई से विभाजित देश और न्यायाधीशों के खिलाफ बढ़ती हिंसक बयानबाजी के साथ, कांग्रेस को सभी न्यायिक कर्मियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त धन उपलब्ध कराना चाहिए।” उन्होंने कहा कि कांग्रेस की यह भी जिम्मेदारी है कि वह न्यायपालिका की स्वतंत्रता की रक्षा करे।

रोजा डेलाउरो, हाउस अपप्रोप्रिएशन्स कमेटी की रैंकिंग सदस्य, ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट को “बढ़ी हुई वित्तीय प्रकटीकरण आवश्यकताओं और एक बाध्यकारी, प्रवर्तनीय आचार संहिता” के माध्यम से अधिक पारदर्शिता प्रदान करनी चाहिए। यह ऐसे समय में आया है जब न्यायाधीश क्लेरेंस थॉमस पर अरबपति रिपब्लिकन दाता हार्लन क्रो से वार्षिक वित्तीय प्रकटीकरण पर रिपोर्ट किए बिना लक्जरी यात्रा, निजी जेट उड़ानें और विस्तारित छुट्टियां स्वीकार करने के लिए भारी जांच का सामना करना पड़ रहा है। डेलाउरो ने कहा कि 2023 में लागू की गई अदालत की औपचारिक आचार संहिता, जिसमें केवल स्वैच्छिक प्रकटीकरण की आवश्यकता है, “बेहद अपर्याप्त” थी।

बैरेट ने सांसदों को यह भी बताया कि हाल ही में उनके घर पर एक स्वाटिंग घटना हुई। “मेरे किशोर बेटों में से एक ने दोस्तों के साथ बाहर जाने के लिए दरवाजा खोला और देखा कि हमारी सड़क पुलिस कारों से भरी हुई थी, जो मेरे घर में गोलियों की आवाज और ऊंची आवाज की झूठी रिपोर्ट पर प्रतिक्रिया दे रही थी,” उन्होंने कहा। “मैं बहुत, बहुत आभारी थी कि मेरे घर के बाहर सुप्रीम कोर्ट पुलिस थी क्योंकि वे रुकने और काउंटी पुलिस से मिलने और समझाने में सक्षम थे कि यह एक झूठा अलार्म था।”

2022 में, रो बनाम वेड लीक के कुछ समय बाद, ब्रेट कवानुघ के घर के पास हथियारों और जिप टाई के साथ एक संभावित हत्यारे को गिरफ्तार किया गया था। मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने सभी अमेरिकी न्यायाधीशों के लिए धमकियों की निंदा की है, कहा कि व्यक्तिगत रूप से निर्देशित शत्रुता “खतरनाक है, और इसे रोकना होगा।”