Der NHS hat einen Appell an Menschen in ihren 50ern gerichtet, an der Darmkrebsvorsorge teilzunehmen, und beklagt „niedrige Teilnehmerzahlen“. Offizielle Zahlen von NHS England zeigen, dass im letzten Jahr nur etwas mehr als die Hälfte der 54-Jährigen ihre Heimtest-Kits zurückschickten, verglichen mit 74 % der 70- bis 74-Jährigen.

„Darmkrebs kann sich ohne Symptome entwickeln, aber eine frühzeitige Erkennung rettet Leben“, sagte Prof. Peter Johnson, nationaler klinischer Direktor für Krebs beim NHS. Kostenlose Heimtest-Kits werden in England, Wales und Schottland alle zwei Jahre an alle 50- bis 74-Jährigen verschickt. Nordirland verschickt kostenlose Tests an Menschen im Alter von 60 bis 74 Jahren, obwohl die Beamten erwägen, das Screening auf jüngere Gruppen auszuweiten.

Die Kits, die als fäkaler immunchemischer Test (Fit) bezeichnet werden, erfordern winzige Stuhlproben, die Ärzte auf Blut untersuchen. Der NHS sagt, dass von April 2024 bis März 2025 durchschnittlich mindestens hundert Krebserkrankungen pro Woche durch seine Screening-Programme diagnostiziert werden. „Wenn Ihr Kit vom NHS auf der Fußmatte landet, stellen Sie es nicht ins Regal und vergessen Sie es. Machen Sie den Test und schicken Sie ihn zurück – es könnte Ihr Leben retten“, sagte Johnson.

Der NHS verschickt jährlich etwa 8,7 Millionen Fit-Kits. Das Programm begann 2021 als Pilotprojekt, bevor es ab Januar letzten Jahres auf alle 50- bis 74-Jährigen ausgeweitet wurde. Cancer Research UK sagt, dass in Großbritannien täglich mehr als 130 Menschen mit Darmkrebs diagnostiziert werden – der vierthäufigsten Krebsart –, was etwa 12 % aller neuen Krebsfälle ausmacht.

Joanne Vernon aus Wigan schickte ihren Fit im Alter von 54 Jahren zurück und wurde trotz fehlender Symptome mit Darmkrebs im Frühstadium diagnostiziert. „Ich hatte keine Symptome, als ich meinen Test erhielt. Kein einziges. Also war ich wirklich schockiert, als die Ergebnisse kamen“, sagte die heute 56-jährige Vernon. Ihr Krebs wurde früh erkannt, sodass eine Operation, aber keine Chemotherapie oder Bestrahlung erforderlich war. „Ich möchte sicherstellen, dass alle anderen in meinem Alter ihren Test auch machen, wenn sie einen bekommen – es ist so einfach zu machen und für mich war es lebensverändernd.“