أصدرت هيئة الصحة البريطانية (NHS) نداءً للأشخاص في الخمسينيات من العمر لإكمال فحص سرطان الأمعاء، مشيرة إلى "أعداد منخفضة" من المشاركين. تظهر الأرقام الرسمية من هيئة الصحة البريطانية أن ما يزيد قليلاً عن نصف من هم في سن 54 عامًا أعادوا مجموعات الاختبار المنزلية الخاصة بهم العام الماضي، مقارنة بـ 74% ممن تتراوح أعمارهم بين 70 و74 عامًا.

"يمكن أن يتطور سرطان الأمعاء دون أي أعراض، لكن اكتشافه مبكرًا ينقذ الأرواح،" قال البروفيسور بيتر جونسون، المدير السريري الوطني للسرطان في هيئة الصحة البريطانية. تُرسل مجموعات الاختبار المنزلية المجانية إلى جميع من تتراوح أعمارهم بين 50 و74 عامًا كل عامين في إنجلترا وويلز واسكتلندا. ترسل أيرلندا الشمالية اختبارات مجانية للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و74 عامًا، على الرغم من أن المسؤولين يفكرون في توسيع نطاق الفحص ليشمل الفئات الأصغر سنًا.

تتطلب المجموعات، التي تسمى اختبار المناعة الكيميائي البرازي (Fit)، عينات صغيرة من البراز يفحصها الأطباء بحثًا عن الدم. تقول هيئة الصحة البريطانية إن ما لا يقل عن مائة حالة سرطان يتم تشخيصها في المتوسط أسبوعيًا من خلال برامج الفحص الخاصة بها من أبريل 2024 إلى مارس 2025. "لذا عندما تصل مجموعتك من هيئة الصحة البريطانية إلى عتبة بابك، لا تضعها على الرف وتنساها. قم بالاختبار وأعده - قد ينقذ حياتك،" قال جونسون.

ترسل هيئة الصحة البريطانية حوالي 8.7 مليون مجموعة Fit كل عام. بدأ البرنامج كتجربة في عام 2021 قبل توزيعه على جميع من تتراوح أعمارهم بين 50 و74 عامًا اعتبارًا من يناير من العام الماضي. تقول مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة إن أكثر من 130 شخصًا يتم تشخيصهم بسرطان الأمعاء - رابع أكثر الأنواع شيوعًا - كل يوم في المملكة المتحدة، وهو ما يمثل حوالي 12% من جميع حالات السرطان الجديدة.

جوان فيرنون، من ويغان، أعادت اختبار Fit في سن 54 وتم تشخيصها بسرطان الأمعاء في مرحلة مبكرة على الرغم من عدم وجود أعراض. "لم تكن لدي أي أعراض عندما تلقيت الاختبار. ولا واحدة. لذا كنت مصدومة حقًا عندما جاءت النتائج،" قالت فيرنون، البالغة من العمر الآن 56 عامًا. تم اكتشاف سرطانها مبكرًا، مما تطلب جراحة ولكن لا علاج كيميائي أو إشعاعي. "أريد التأكد من أن كل شخص آخر في عمري يكمل اختباره عندما يحصل عليه - من السهل جدًا القيام به وبالنسبة لي كان تغييرًا للحياة."