NHS wystosowało apel do osób po 50. roku życia o wykonanie badań przesiewowych w kierunku raka jelita grubego, powołując się na „niską liczbę” uczestników. Oficjalne dane NHS England pokazują, że nieco ponad połowa 54-latków odesłała swoje domowe zestawy testowe w zeszłym roku, w porównaniu do 74% osób w wieku 70–74 lata.

„Rak jelita grubego może rozwijać się bezobjawowo, ale wczesne wykrycie ratuje życie” – powiedział prof. Peter Johnson, krajowy dyrektor kliniczny NHS ds. nowotworów. Darmowe domowe zestawy testowe są wysyłane co dwa lata do wszystkich osób w wieku 50–74 lat w Anglii, Walii i Szkocji. Irlandia Północna wysyła darmowe testy osobom w wieku 60–74 lat, choć urzędnicy rozważają rozszerzenie badań na młodsze grupy.

Zestawy, zwane immunochemicznym testem kału (Fit), wymagają maleńkich próbek stolca, które lekarze sprawdzają pod kątem obecności krwi. NHS twierdzi, że średnio co najmniej sto nowotworów jest diagnozowanych tygodniowo dzięki programom badań przesiewowych od kwietnia 2024 do marca 2025. „Więc kiedy twój zestaw od NHS wyląduje na wycieraczce, nie odkładaj go na półkę i nie zapominaj o nim. Zrób test i odeślij go – może uratować ci życie” – powiedział Johnson.

NHS wysyła około 8,7 miliona zestawów Fit rocznie. Program rozpoczął się jako pilotaż w 2021 roku, zanim został rozszerzony na wszystkich w wieku 50–74 lat od stycznia ubiegłego roku. Cancer Research UK podaje, że każdego dnia w Wielkiej Brytanii diagnozuje się ponad 130 osób z rakiem jelita grubego – czwartym najczęstszym typem nowotworu – co stanowi około 12% wszystkich nowych przypadków raka.

Joanne Vernon z Wigan odesłała swój test Fit w wieku 54 lat i zdiagnozowano u niej wczesne stadium raka jelita grubego, mimo że nie miała żadnych objawów. „Nie miałam żadnych objawów, gdy otrzymałam test. Ani jednego. Byłam więc naprawdę zszokowana, gdy przyszły wyniki” – powiedziała Vernon, obecnie 56-letnia. Jej rak został wykryty wcześnie, wymagając operacji, ale bez chemioterapii ani radioterapii. „Chcę, aby wszyscy w moim wieku robili test, gdy go dostaną – to takie proste, a dla mnie było to zmieniające życie.”