Il Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) ha lanciato un appello alle persone over 50 affinché completino lo screening del cancro intestinale, citando “bassi numeri” di partecipanti. I dati ufficiali dell'NHS England mostrano che poco più della metà dei 54enni ha restituito i kit di test domiciliari lo scorso anno, rispetto al 74% di quelli tra i 70 e i 74 anni.

“Il cancro intestinale può svilupparsi senza sintomi, ma individuarlo precocemente salva vite”, ha dichiarato il Prof. Peter Johnson, direttore clinico nazionale per il cancro dell'NHS. I kit gratuiti per il test a casa vengono inviati a tutti i 50-74enni ogni due anni in Inghilterra, Galles e Scozia. L'Irlanda del Nord invia test gratuiti alle persone di età compresa tra 60 e 74 anni, anche se le autorità stanno valutando di estendere lo screening a fasce più giovani.

I kit, chiamati test immunochimico fecale (Fit), richiedono minuscoli campioni di feci che i medici esaminano per rilevare tracce di sangue. L'NHS afferma che in media almeno cento tumori vengono diagnosticati ogni settimana grazie ai suoi programmi di screening da aprile 2024 a marzo 2025. “Quindi quando il vostro kit dell'NHS atterra sullo zerbino, non mettetelo su uno scaffale e dimenticatelo. Fate il test e rispeditelo indietro: potrebbe salvarvi la vita”, ha detto Johnson.

L'NHS spedisce circa 8,7 milioni di kit Fit ogni anno. Il programma è iniziato come progetto pilota nel 2021 prima di essere distribuito a tutti i 50-74enni dal gennaio dello scorso anno. Cancer Research UK afferma che ogni giorno nel Regno Unito a più di 130 persone viene diagnosticato un cancro intestinale – il quarto tipo più comune – che rappresenta circa il 12% di tutti i nuovi casi di cancro.

Joanne Vernon, di Wigan, ha restituito il suo Fit all'età di 54 anni e le è stato diagnosticato un cancro intestinale in fase iniziale, nonostante non avesse sintomi. “Non avevo sintomi quando ho ricevuto il test. Nemmeno uno. Quindi sono rimasta davvero scioccata quando sono arrivati i risultati”, ha detto Vernon, ora 56enne. Il suo cancro è stato scoperto precocemente, richiedendo un intervento chirurgico ma nessuna chemioterapia o radioterapia. “Voglio assicurarmi che tutti gli altri della mia età completino il test quando lo ricevono: è così facile da fare e per me è stato un punto di svolta”.