Jemens von Saudi-Arabien unterstützte Regierung hat eine neue Militäroperation angekündigt, um alle von den Houthis gehaltenen Gebiete zurückzuerobern – eine kühne Erklärung, die dadurch leicht peinlich wirkt, dass die Houthis genau in diesem Moment damit beschäftigt waren, mehr Gebiete einzunehmen.

Rashad al-Alimi, Chef des jemenitischen Präsidialrats, verkündete am Sonntag: „Ich kündige heute den Beginn militärischer Operationen an, um die verbleibenden Gebiete der Republik zurückzuerobern und die Autorität des Staates und seiner Institutionen über das gesamte Staatsgebiet auszudehnen.“ Ein ehrgeiziges Ziel für eine Regierung, die kürzlich weite Teile der Küste des Roten Meeres und Gebiete um die Bab-al-Mandab-Straße – einen Engpass für den internationalen Schiffsverkehr – nach einer Blitzoffensive der vom Iran unterstützten Houthis verloren hat.

Die international anerkannte Regierung Jemens hat Mühe, den Vormarsch zurückzudrängen, selbst mit militärischer Unterstützung Saudi-Arabiens, das in den letzten Wochen zunehmend selbst von den Houthis ins Visier genommen wurde. Am Sonntag erklärte die Gruppe, sie habe erneut Ölinfrastruktur in der saudischen Hauptstadt angegriffen.

Die Präsidialerklärung kam nur Stunden, nachdem die Houthis nach Angaben von vier Sicherheitsquellen eine wichtige Versorgungsroute gekappt hatten, die die belagerte Stadt Taiz mit der Übergangshauptstadt Aden verbindet. Dem Vormarsch waren tagelange schwere Kämpfe in und um die Stadt vorausgegangen.

„Wir wurden informiert, dass die Houthis die Kontrolle über das Gebiet al-Safiya übernommen haben, wo sie die Hauptstraße abgeschnitten und die Polizeistation besetzt haben“, sagte eine Polizeiquelle in der Region. Drei Quellen aus dem jemenitischen Militär bestätigten die Kontrolle der Houthis über das Gebiet und die Versorgungsroute; der Verkehr auf der Straße sei zum Erliegen gekommen, und die Gruppe umzingele nun die Stadt Taiz. Die Kämpfe in der Region dauerten an, fügten sie hinzu.

Quellen beider Seiten teilten AFP am Sonntag mit, dass bei Kämpfen in und um die westliche Provinz Taiz in den vergangenen 24 Stunden mehr als 70 Menschen getötet wurden. Regierungsquellen berichteten von 34 getöteten Regierungssoldaten – 20 am Rand der Provinz Taiz im benachbarten Lahj –, während militärische Quellen der Houthis angaben, 39 ihrer Kämpfer seien bei Kämpfen in Taiz und in Grenzgebieten zu Lahj getötet worden.

Die Stadt Taiz selbst bleibt unter Regierungskontrolle, ist aber seit Langem von Norden, Osten und Westen durch Houthi-Kämpfer belagert und zählt weiterhin zu den Hauptfronten in Jemens langem Bürgerkrieg.

Ein militärischer Sprecher der Houthis, Yahya Saree, sagte am Sonntag, die Gruppe habe ballistische Raketen und Drohnen auf Anlagen des saudi-arabischen Energiekonzerns Aramco in Riad und im östlichen Gebiet Khurais abgefeuert und große Brände verursacht. Die Angriffe wurden als Reaktion auf das dargestellt, was die Houthis als 50 von Saudi-Arabien geführte Luft- und Raketenangriffe im Jemen in den vergangenen 12 Stunden bezeichneten. Eine unmittelbare Bestätigung aus Saudi-Arabien gab es nicht.

Saudi-Arabiens Ölexporte standen bereits aufgrund der Blockade der Straße von Hormus im Golf durch den Iran unter Druck. Der Fernsehsender Al-Masirah der Houthis berichtete am Sonntag über saudische Angriffe in den nördlichen Gouvernements al-Jawf und Saada und erklärte, mindestens zwei Menschen seien verletzt worden.