أعلنت الحكومة اليمنية المدعومة من السعودية عن عملية عسكرية جديدة لاستعادة كامل الأراضي التي يسيطر عليها الحوثيون، وهو إعلان جريء أصبح محرجاً بعض الشيء لأن الحوثيين كانوا في تلك اللحظة بالذات مشغولين بالاستيلاء على المزيد من الأراضي.

أعلن رشاد العليمي، رئيس مجلس القيادة الرئاسي اليمني، البيان يوم الأحد: "أعلن اليوم بدء العمليات العسكرية لاستعادة ما تبقى من أراضي الجمهورية وبسط سلطة الدولة ومؤسساتها على كامل التراب الوطني." إنه هدف طموح لحكومة فقدت مؤخراً مساحات واسعة من ساحل البحر الأحمر ومناطق حول مضيق باب المندب - وهو نقطة عبور حيوية للشحن الدولي - بعد هجوم خاطف شنته جماعة الحوثي المدعومة من إيران.

وقد كافحت الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً لصد هذا الزحف حتى مع الدعم العسكري من السعودية، التي تعرضت هي نفسها لاستهداف متزايد من الحوثيين في الأسابيع الأخيرة. ويوم الأحد، قالت الجماعة إنها هاجمت البنية التحتية النفطية في العاصمة السعودية مرة أخرى.

وقد صدر البيان الرئاسي بعد ساعات فقط من قطع الحوثيين طريق إمداد حيوي يربط مدينة تعز المحاصرة بالعاصمة المؤقتة للحكومة، عدن، وفقاً لأربعة مصادر أمنية. وجاء هذا التقدم بعد أيام من القتال العنيف في المدينة وحولها.

وقال مصدر أمني في المنطقة: "أُبلغنا أن الحوثيين سيطروا على منطقة الصافية، حيث قطعوا الطريق الرئيسي وسيطروا على مركز الشرطة." وأكدت ثلاثة مصادر في الجيش اليمني سيطرة الحوثيين على المنطقة وطريق الإمداد، مع توقف حركة المرور على الطريق ومحاصرة الجماعة الآن لمدينة تعز. وأضافوا أن القتال في المنطقة كان مستمراً.

وقالت مصادر من الجانبين لوكالة فرانس برس يوم الأحد إن القتال في محافظة تعز الغربية وحولها أسفر عن مقتل أكثر من 70 شخصاً خلال اليوم الماضي. وأفادت مصادر حكومية بمقتل 34 جندياً حكومياً - 20 منهم على أطراف محافظة تعز في محافظة لحج المجاورة - بينما قالت مصادر عسكرية حوثية إن 39 من مقاتليها قتلوا في اشتباكات في أنحاء تعز وفي مناطق حدودية مع لحج.

لا تزال مدينة تعز نفسها تحت سيطرة الحكومة لكنها محاصرة منذ فترة طويلة من الشمال والشرق والغرب من قبل مقاتلي الحوثي، وتبقى واحدة من الجبهات الرئيسية في الحرب الأهلية اليمنية الطويلة.

وقال المتحدث العسكري الحوثي يحيى سريع يوم الأحد إن الجماعة أطلقت صواريخ باليستية وطائرات مسيرة على مواقع شركة أرامكو السعودية للطاقة في الرياض ومنطقة خريص في الشرق، مما تسبب في حرائق كبيرة. وتم تأطير الهجمات كرد على ما ادعى الحوثيون أنها 50 غارة جوية وصاروخية بقيادة السعودية في اليمن خلال الـ 12 ساعة الماضية. ولم يصدر تأكيد فوري من السعودية.

وكانت صادرات النفط السعودية تحت الضغط بالفعل بسبب حصار إيران لمضيق هرمز في الخليج. وأفادت قناة المسيرة التابعة للحوثيين بوقوع ضربات سعودية يوم الأحد في محافظتي الجوف وصعدة الشماليتين، قائلة إن شخصين على الأقل أصيبا.