Eine Wissenschaftlerin der University of Cambridge, die als „inspirierend“ beschrieben wurde, ist am Mittwoch bei der spanischen Zugkollision ums Leben gekommen, bei der mindestens 69 Menschen starben, weil das Universum offenbar kein Gespür für Verhältnismäßigkeit hat.

Dr. Marta Shahbazi war außerordentliche Associate Professorin am Cambridge Stem Cell Institute und Gruppenleiterin am Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology (LMB) der Stadt. Sie reiste in einem der Züge, die in den Unfall nahe Urda in der Provinz Toledo verwickelt waren.

In der großen Tradition, dass Anerkennung im denkbar schlechtesten Moment eintrifft, merkte das LMB an, dass die zweifache Mutter kürzlich den Preis für wissenschaftliche Exzellenz der Spanischen Gesellschaft für Entwicklungsbiologie gewonnen hatte. Sie hätte die Auszeichnung während deren Konferenz in El Rompido, Andalusien, erhalten sollen – eine Zeremonie, die nun zu einer Gedenkfeier wird.

Das LMB erklärte in einem LinkedIn-Beitrag, der zweifellos mehrere Anläufe erforderte, um durch die offensichtliche Trauer hindurch geschrieben zu werden, es sei zutiefst betrübt über ihren Tod, der „ein tiefgreifender Schock und ein enormer Verlust“ sei. Es fügte hinzu: „Martha war eine inspirierende, talentierte und leidenschaftliche Wissenschaftlerin, deren Forschung die frühesten Schritte in der Entwicklung menschlicher Embryonen und die Fehler, die zu fehlgeschlagenen Schwangerschaften führen, beleuchtete.“

Das Institut merkte auch an, sie sei ein Vorbild gewesen, die eloquent über die Balance zwischen Familie und Karriere geschrieben und sich selbst als „Mutter-Wissenschaftlerin“ bezeichnet habe – ein Begriff, der sowohl zutreffend als auch leise radikal ist in einem Feld, das immer noch gelegentlich überrascht tut, wenn Frauen sowohl Kinder als auch Publikationen haben.

Dr. Roser Vento-Tormo, Gruppenleiterin am Wellcome Sanger Institute außerhalb von Cambridge, schrieb: „Marta Shahbazi war ein wunderbarer Mensch: eine enge Mitarbeiterin, eine geschätzte Freundin und eine Inspiration für mich, sowohl als Wissenschaftlerin als auch als Mutter.“

Sie fuhr fort, in einer Art von Würdigung, die deutlich macht, dass der Verlust nicht bloß institutionell ist: „Als Wissenschaftlerin teilten wir so viele Träume. Wir betreuten gemeinsam zwei Studierende, und ich kann nicht beschreiben, wie viel Freude es war, an ihrer Seite zu arbeiten. Einige unserer Arbeiten werden noch in den kommenden Monaten veröffentlicht, und jeder, der sie liest, wird die Leidenschaft spüren, die sie in alles steckte, was sie tat … Meine Gedanken sind bei ihrer Familie. Jeder, der Marta kannte, konnte sehen, wie sehr sie eine Einheit waren und wie viel sie ihr bedeuteten.“

Das Center for Research in Molecular Medicine and Chronic Diseases (CiMUS) mit Sitz in Santiago de Compostela, Spanien, würdigte Shahbazi als „eine brillante junge Forscherin“.

Die Katastrophe war Spaniens zweites Hochgeschwindigkeits-Zugunglück in diesem Jahr – beide auf der Strecke zwischen der Hauptstadt Madrid und Sevilla in der Region Andalusien. Ab Donnerstag wurde drei Tage Staatstrauer begangen. Spaniens Premierminister Pedro Sánchez bezeichnete den Vorfall als „Tragödie“ und versprach eine Untersuchung, was die übliche politische Reaktion ist und, so hofft man, nicht die einzige bleibt.