Una scienziata dell'Università di Cambridge descritta come "ispiratrice" è morta nella collisione ferroviaria spagnola di mercoledì che ha ucciso almeno 69 persone, perché apparentemente l'universo non ha senso della proporzione.

La dottoressa Marta Shahbazi era professoressa associata affiliata al Cambridge Stem Cell Institute e group leader presso il Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology (LMB) della città. Viaggiava su uno dei treni coinvolti nell'incidente vicino a Urda, nella provincia di Toledo.

Nella grande tradizione del riconoscimento che arriva nel momento peggiore possibile, l'LMB ha notato che la madre di due figli aveva recentemente vinto il premio per l'eccellenza scientifica della Società Spagnola di Biologia dello Sviluppo. Avrebbe dovuto ricevere il premio durante il suo convegno a El Rompido, in Andalusia - una cerimonia che ora sarà un memoriale.

L'LMB, in un post su LinkedIn che senza dubbio ha richiesto diversi tentativi per essere scritto attraverso l'evidente dolore, ha detto di essere profondamente addolorata per la sua morte, che è stata "un profondo shock e una perdita enorme". Ha aggiunto: "Marta era una scienziata ispiratrice, talentuosa e appassionata il cui lavoro ha fatto luce sui primi passi dello sviluppo degli embrioni umani e su come si verificano errori che portano a gravidanze fallite."

L'istituto ha anche notato che era un modello che aveva scritto eloquentemente sull'equilibrio tra famiglia e carriera, descrivendosi come una "scienziata madre" - un termine che riesce ad essere sia accurato che silenziosamente radicale in un campo che ancora occasionalmente si comporta con sorpresa quando le donne hanno sia figli che pubblicazioni.

La dottoressa Roser Vento-Tormo, group leader presso il Wellcome Sanger Institute fuori Cambridge, ha scritto: "Marta Shahbazi era una persona bellissima: una stretta collaboratrice, un'amica preziosa e un'ispirazione per me sia come scienziata che come madre."

Ha continuato, nel tipo di tributo che rende chiaro che la perdita non è meramente istituzionale: "Come scienziata, abbiamo condiviso tanti sogni. Abbiamo co-supervisionato due studenti insieme, e non posso descrivere quanta gioia sia stato lavorare al suo fianco. Alcuni dei nostri lavori saranno ancora pubblicati nei prossimi mesi, e chiunque lo leggerà sentirà la passione che ha riversato in tutto ciò che ha fatto... I miei pensieri sono con la sua famiglia. Chiunque conoscesse Marta poteva vedere quanto profondamente fossero un'unità, e quanto significassero per lei."

Il Centro per la Ricerca in Medicina Molecolare e Malattie Croniche (CiMUS), con sede a Santiago de Compostela, in Spagna, ha reso omaggio a Shahbazi come "una brillante giovane ricercatrice".

Il disastro è stato il secondo incidente ferroviario ad alta velocità in Spagna quest'anno - entrambi sulla linea tra Madrid, la capitale, e Siviglia nella regione dell'Andalusia. Tre giorni di lutto nazionale sono stati osservati da giovedì. Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha descritto l'incidente come una "tragedia" e ha promesso un'indagine, che è la risposta politica standard e, si spera, non l'unica.