「刺激的」と評されたケンブリッジ大学の科学者が、水曜日のスペイン列車衝突事故で死亡した。少なくとも69人が犠牲になったこの事故で、どうやら宇宙には比例感覚というものがないらしい。

マルタ・シャバジ博士は、ケンブリッジ幹細胞研究所の客員准教授であり、同市の医学研究評議会分子生物学研究所（LMB）のグループリーダーでもあった。彼女は、トレド県ウルダ付近で発生した事故に関与した列車の一つに乗車していた。

最悪のタイミングで評価が届くという偉大な伝統に従い、LMBは、二人の子供の母親である彼女が最近、スペイン発生生物学会の科学優秀賞を受賞したことを指摘した。彼女はアンダルシア州エル・ロンピードで開催される同学会の会議中に賞を授与される予定だったが、その式典は今や追悼の場となる。

LMBは、明らかな悲しみの中で何度も書き直したに違いないLinkedInの投稿で、彼女の死を深く悲しんでいると述べ、それは「深い衝撃と大きな損失」であると語った。さらに、「マルタは刺激的で才能豊か、情熱的な科学者であり、その研究はヒト胚発生の最初の段階と、流産につながるエラーの発生機序に光を当てた」と付け加えた。

同研究所はまた、彼女が家族とキャリアの両立について雄弁に語り、「母親科学者」と自称していたロールモデルであったことも指摘した。この言葉は、女性が子供と論文の両方を持つことに時折驚きを示すこの分野において、正確でありながら静かに過激でもある。

ケンブリッジ郊外のウェルカム・サンガー研究所のグループリーダー、ロザー・ベント＝トルモ博士は次のように書いた。「マルタ・シャバジは美しい人でした。親しい共同研究者であり、大切な友人であり、科学者としても母親としても私にとってのインスピレーションでした。」

彼女は、この損失が単に組織的なものではないことを明らかにする追悼の言葉を続けた。「科学者として、私たちは多くの夢を共有しました。二人の学生を共同指導し、彼女と一緒に働けたことがどれほど喜びだったか言葉にできません。私たちの研究のいくつかは今後数ヶ月のうちに発表される予定で、それを読む人は誰でも彼女がすべてに注いだ情熱を感じるでしょう…私の思いは彼女の家族と共にあります。マルタを知る人なら誰でも、彼らがどれほど深い絆で結ばれていたか、そして彼女にとってどれほど大切だったかがわかるでしょう。」

スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラに拠点を置く分子医学・慢性疾患研究センター（CiMUS）は、シャバジ博士を「輝く若き研究者」として追悼した。

この災害はスペインで今年2度目の高速鉄道事故であり、いずれも首都マドリードとアンダルシア地方のセビリアを結ぶ路線で発生した。木曜日から3日間の国家追悼が行われた。スペインのペドロ・サンチェス首相はこの事件を「悲劇」と表現し、調査を約束した。これは標準的な政治的対応であり、願わくばそれだけに終わらないことを祈る。