اكتشف باحثون في جامعة فيرمونت نمطًا في اللغة البشرية يقلب نظرية علمية مقبولة منذ أكثر من 70 عامًا. تشير النتائج، المنشورة في مجلة Science Advances، إلى أن معنى الكلمة يتشكل بعامل أكثر جوهرية من العاطفة: فهمنا للقوة والخطر والنظام. تقدم الدراسة "علم الأوسيومتريا" (ousiometrics)، وهو نهج رياضي لقياس المعنى الجوهري للغة، وأبرز ما تكشفه هو أن الناس يفضلون باستمرار الأمان على الخطر في كلماتهم.

منذ الخمسينيات، كان معنى الكلمة يُفهم إلى حد كبير من خلال نموذج VAD، الذي طوره عالم النفس تشارلز أوزجود وآخرون. يصف النموذج المعنى عبر ثلاثة أبعاد عاطفية: التكافؤ (إيجابي مقابل سلبي)، والإثارة (متحمس مقابل هادئ)، والهيمنة (مسيطر مقابل خاضع). أصبح هذا الإطار مؤثرًا في علم النفس واللسانيات والذكاء الاصطناعي - لا سيما في الأنظمة المصممة لاكتشاف النبرة العاطفية. لكن فريق فيرمونت وجد أدلة على أن هذا النموذج الراسخ منذ فترة طويلة يتجاهل جوانب حاسمة في كيفية تنظيم المعنى.

فحص تحليلهم مليارات الاستخدامات الفردية لأكثر من 20,000 كلمة عبر مجموعة واسعة من النصوص الواقعية. وباستخدام تقنيات حسابية متقدمة، حددوا بنية أساسية مختلفة. الأبعاد الثلاثة في نموذج VAD التقليدي ليست مستقلة عن بعضها البعض، كما كان يُفترض سابقًا. بدلاً من ذلك، يمكن وصف معنى الكلمة بشكل أكثر فعالية من خلال ثلاثة أبعاد منفصلة: القوة (ضعيف مقابل قوي)، والخطر (آمن مقابل خطير)، والبنية (منظم مقابل فوضوي).

وجد البحث، المدعوم من مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية وجوجل وماس ميوتشوال وجهات تمويل أخرى، أن هذا الإطار الجديد فسر أكثر من 90% من التباين في معنى الكلمة المقاس. بينما فسر نهج VAD التقليدي حوالي 72%. هذا التحسن قد يكون مهمًا بشكل خاص مع اعتماد نماذج اللغة الكبيرة والإشراف الآلي على المحتوى وتقنيات الذكاء الاصطناعي الأخرى بشكل متزايد على فهم التواصل البشري.

أحد أكثر الاكتشافات غير المتوقعة في الدراسة ظهر عندما فحص الباحثون كيفية ظهور الكلمات فعليًا في التواصل اليومي. عبر الكتب والتقارير الإخبارية ووسائل التواصل الاجتماعي واللغة المنطوقة، ظهرت الكلمات المرتبطة بالأمان بشكل أكثر تكرارًا بكثير من تلك المرتبطة بالخطر. يقدم هذا الاكتشاف تفسيرًا جديدًا لمبدأ بوليانا - ميل اللغة البشرية نحو الكلمات الإيجابية بدلاً من السلبية. لعقود، فسر الباحثون هذا النمط كدليل على أن الناس يفضلون التعبيرات العاطفية الإيجابية. يشير التحليل الجديد إلى أن شيئًا أكثر جوهرية قد يكون مسؤولاً.

وفقًا للباحثين، فإن التفضيل الظاهر للإيجابية يعكس إلى حد كبير تفضيلًا أساسيًا للأمان. وتخلص الدراسة إلى أن "تحيز الإيجابية في مبدأ بوليانا هو في الواقع إسقاط أحادي البعد لتحيز أساسي نحو الأمان". وقال بيتر دودز، مدير معهد الأنظمة المعقدة في جامعة فيرمونت والمؤلف الأول للدراسة: "هذه ملاحظة كبيرة تخرج من هذا العمل. تعبيرات الأمان حاسمة لكل لغة".

يثير الاكتشاف احتمالًا مثيرًا للاهتمام: قد تعكس بنية اللغة البشرية ضغوطًا تطورية مرتبطة بالبقاء على قيد الحياة. من هذا المنظور، تفعل الكلمات أكثر من نقل المشاعر - فهي تساعد الناس على التعرف على التهديدات وتقييم عدم اليقين وبناء الثقة وتنسيق الإجراءات. القدرة على التمييز بين الأمان والخطر ضرورية للبقاء، ويشير الباحثون إلى أن هذه الأولوية البشرية الأساسية قد تؤثر على كيفية تنظيم المعنى في اللغة. طوال الحياة اليومية، يتبادل الناس باستمرار معلومات حول ما إذا كان الأفراد والأماكن والمواقف والسلوكيات مهددة أو آمنة. تشير النتائج الجديدة إلى أن هذه التمييزات قد تكون أكثر مركزية في التواصل مما كان معترفًا به سابقًا.

كما تقدم تفسيرًا مختلفًا لسبب شيوع اللغة الإيجابية. بدلاً من مجرد...