تامبا، فلوريدا - تدرس شركة IHI اليابانية إضافة أقمار صناعية فائقة الطيف من الجيل التالي من الشركة الناشئة الفنلندية Kuva Space إلى كوكبتها المخطط لها المكونة من 100 قمر صناعي ذات الاستشعار المتعدد لمراقبة الأرض السيادية. لأنه على ما يبدو، إطلاق مجرد حفنة من الأقمار الصناعية هو أمر قديم الطراز يعود لعام 2023.

أعلنت الشركتان عن مذكرة تفاهم في 21 يوليو لاستكشاف بناء وتشغيل أقمار Kuva's Hyperfield-2 في اليابان، بما في ذلك إمكانية تصنيعها في البلاد. تنص الاتفاقية على طلبات من الشركة المصنعة للفضاء اليابانية في عام 2027، عندما تخطط Kuva أيضًا لعرض القمر الصناعي الصغير الذي يبلغ وزنه 70 كيلوغرامًا في المدار لأول مرة، بعد نشر قمرين مكعبيين من نوع Hyperfield-1 يبلغ وزن كل منهما 12 كيلوغرامًا على مدى العامين الماضيين.

"أصبحت القدرة الفضائية الآمنة والمرنة ذات أهمية متزايدة للأمن القومي الياباني،" قال أتسوشي ساتو، رئيس أعمال المحركات الجوية والفضاء والدفاع في IHI، في بيان كان يمكن أن يقوله أي مسؤول تنفيذي في مجال الفضاء منذ سبوتنيك. "يمكن لبيانات الأقمار الصناعية فائقة الطيف أن توفر رؤى لا تستطيع الصور التقليدية تقديمها، مما يدعم الأمن والتطبيقات المزدوجة الاستخدام الأوسع."

سيمدد Hyperfield-2 أجهزة استشعار Kuva إلى الأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة، مما يحسن قدرة الكوكبة على تحديد وتمييز المواد من خلال بصماتها الطيفية. بموجب الاتفاقية، تقوم IHI بتقييم القدرة على اكتشاف السفن التي لا تبث إشارات نظام التعريف الآلي، ربما لإخفاء موقعها أو أنشطتها، بالإضافة إلى رسم خرائط التغيرات في الغطاء الأرضي واستخدام الأراضي. لذا، بشكل أساسي، مخبر فضائي للسفن التي تحاول التسلل.

وفقًا لـ Kuva، سيكون حوالي 20 قمرًا صناعيًا من نوع Hyperfield-2 كافية لتوفير تغطية يومية لحوالي 20 مليون كيلومتر مربع عبر اليابان والدول المجاورة والمناطق المحيطية. تخطط المشروع الفنلندي في النهاية لنشر 100 قمر صناعي بحلول نهاية عام 2030، والتي تقول إنها يمكن أن توفر مراقبة دون يومية عبر شرق آسيا. ستحصل IHI على تغطية تتناسب مع عدد الأقمار الصناعية التي تشتريها، وفقًا لـ Kuva، مع الاستفادة من أداء إعادة الزيارة للكوكبة الأوسع.

المجموعة اليابانية، التي نشرت نموذجًا توضيحيًا فائق الطيف العام الماضي تم بناؤه بواسطة Kongsberg NanoAvionics الليتوانية، كانت تقوم بتقييم البيانات والتحليلات من مركبة Hyperfield-1 الفضائية منذ نوفمبر. العام الماضي، طلبت IHI أربعة أقمار صناعية أولية للرادار ذي الفتحة التركيبية من Iceye، بعد اتفاق مماثل مع الشركة الفنلندية لكوكبة مراقبة الأرض. من المقرر تجميع واختبار اثنين من تلك الأقمار الصناعية الأولية، كجزء من عقد يتضمن خيار شراء 20 قمرًا إضافيًا، في اليابان.

كما تعاونت شركة التصوير الحراري البريطانية SatVu وصانعة الأقمار الصناعية Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) مع IHI لاستكشاف المساهمة في الكوكبة الأوسع. تتضمن خطة IHI الأولية أيضًا حمولات بصرية وترددات راديوية، بالإضافة إلى VDES، وهو نظام اتصالات من السفينة إلى الشاطئ يستخدم ترددات عالية جدًا. لأنه ماذا تكون الكوكبة بدون القليل من كل شيء؟