من الصعب معرفة الحالة الحقيقية للاقتصاد الروسي، وذلك لأن التقارير المالية للبلاد نادرة ولأن الأرقام الرسمية غير موثوقة. لكن الأمور على الأرجح ليست رائعة.

هذا الأسبوع، شاركت وزيرة خارجية السويد، ماريا مالمير ستينرجارد، تقييم بلادها بأن الاقتصاد الروسي ربما انكمش خلال السنوات الخمس الماضية وسط الحرب في أوكرانيا. التضخم مرتفع أيضًا، وكلفت العقوبات الدولية روسيا 450 مليار دولار منذ اندلاع الحرب في فبراير 2022. اقتصاد روسيا حاليًا أصغر من اقتصاد ولاية تكساس، حسبما قالت ستينرجارد.

بمعظم المقاييس، إذن، الاقتصاد ليس في أفضل حال. علاوة على ذلك، تستنزف الحرب قدرًا كبيرًا من الموارد المالية للبلاد، حيث وصل الإنفاق الدفاعي إلى مستوى قياسي بعد الحقبة السوفيتية بنحو 7% من الإنفاق الحكومي.

لذا ربما لا يكون مفاجئًا أن برنامج الفضاء الروسي المنهك يتجه إلى مصادر بديلة للإيرادات: منذ 1 يناير، تم تغطية الصواريخ الروسية بانتظام بإعلانات للبنوك والمطاعم وغيرها.

الإعلان في الفضاء، خاصة مع برنامج الفضاء الروسي، ليس جديدًا. قبل ثلاثين عامًا، على سبيل المثال، دفعت بيبسي حوالي 5 ملايين دولار لتصوير رائد فضاء لنسخة طبق الأصل كبيرة من علبة بيبسي خارج محطة مير الفضائية. في عام 2000، دفعت بيتزا هت لطباعة شعارها على مركبة إطلاق بروتون التي أرسلت مركبة فضائية إلى محطة الفضاء الدولية.

لكن هذه كانت في الغالب إجراءات لمرة واحدة. الآن، جعلت روسيا الإعلان الفضائي جزءًا من سياستها الفضائية الرسمية.

في الخريف الماضي، وافق الرئيس فلاديمير بوتين، الذي شغل هذا المنصب طوال أربع سنوات فقط هذا القرن، على تعديلات على القوانين الفيدرالية التي تنظم الإعلانات والأنشطة الفضائية للسماح بوضع الإعلانات على المركبات الفضائية.

"وفقًا للتعديلات، مُنحت روسكوسموس الحق، اعتبارًا من 1 يناير 2026، في وضع الإعلانات على الأجسام الفضائية المملوكة لكل من المؤسسة الحكومية نفسها والاتحاد"، حسبما ذكرت مؤسسة الفضاء الحكومية روسكوسموس. "ستخلق التعديلات آلية لجذب الاستثمار الخاص في استكشاف الفضاء الروسي وتقليل العبء على ميزانية الدولة".

وهكذا دخلت روسيا عالم الإعلانات الفضائية المنتشرة الجريء قبل بضعة أشهر. ذكرت صحيفة فيدوموستي الروسية التجارية أنه تم وضع ستة إعلانات كبيرة على الصواريخ الروسية في عام 2026. وتشمل هذه إعلانات لبنك PSB، وسلسلة مطاعم كوفيمانيا، والمجموعة الإعلامية الروسية، واللجنة الأولمبية الروسية. كان الإعلانان الآخران إعلانات خدمة عامة.

مثل قطاعات أخرى من الاقتصاد الروسي، تعرضت روسكوسموس لعقوبات غربية منذ اندلاع الحرب ضد أوكرانيا. توقف الشركاء الدوليون، ولا سيما وكالة الفضاء الأوروبية والعملاء التجاريون، عن شراء عمليات الإطلاق على مركبات سويوز وبروتون. وفقًا لبعض التقديرات، كلفت العقوبات روسكوسموس 2.5 مليار دولار منذ بداية الحرب.

لن تعوض الإعلانات الجديدة تلك الخسائر بشكل كبير. قد تبلغ الإيرادات السنوية من الإعلانات الفضائية بضعة ملايين من الدولارات فقط سنويًا، حسبما ذكرت مصادر إخبارية روسية.

كما هو الحال مع الاقتصاد ككل، من الصعب الحصول على فكرة حقيقية عن صحة برنامج الفضاء الروسي. لكن من الخارج، هناك بعض العلامات القاتمة. على سبيل المثال، مددت روسيا مؤخرًا مهام رحلاتها الفضائية البشرية إلى محطة الفضاء الدولية من ستة إلى ثمانية أشهر لتقليل عدد صواريخ سويوز والمركبات الفضائية التي يستخدمها البرنامج.

وتستمر الصحة العامة لصناعة الإطلاق الروسية في التدهور. في كل من عامي 2024 و2025، انخفض العدد الإجمالي لعمليات الإطلاق الروسية إلى 17 سنويًا. باستثناء عام 2020، ذروة جائحة كوفيد-19، هذا هو أدنى إجمالي عدد سنوي لعمليات الإطلاق في روسيا منذ عام 1961، عام إطلاق يوري جاجارين إلى الفضاء.

في ذروتها، في أوائل الثمانينيات، كانت روسيا تطلق بانتظام 100 صاروخ مداري سنويًا.