随着南极圈终于摆脱了数月的冰封黑暗，一颗卫星捕捉到了迈克尔山正在做它最擅长的事情：当一座火山。这座层状火山位于桑德斯岛中部，于2026年8月24日被NASA-USGS的Landsat 8卫星发现，卫星图像显示，尽管周围冰天雪地，山顶的火山口仍然有一个持续的熔岩湖。因为没有什么比一个发光的熔岩坑更能说明“春天来了”。

这张自然色图像叠加了红外数据（OLI波段7-6-5）并以红色显示，突出了熔岩湖的热信号，而火山喷发 plume 悬浮在山顶上方，北坡的积雪变暗，表明这座火山不仅仅是在那里摆姿势——它正在活跃地喷发，尽管规模不大。

桑德斯岛是南桑威奇群岛的一部分，该群岛是一串约350公里（220英里）长的火山峰，由南美板块俯冲到微小的南桑威奇板块之下形成。这些岛屿几个世纪以来一直在定期喷发，这要么是地质持久性的证明，要么是对任何想搬到那里的人的警告。

由于这些火山非常偏远，科学家依赖卫星数据来监测它们。通过分析Landsat、Sentinel和ASTER观测30年的热异常，研究人员得出结论，迈克尔山的山顶火山口有一个持续的熔岩湖——这一特征在地球上只有少数其他火山拥有，包括基拉韦厄、尼亚穆拉吉拉和埃尔塔阿莱。所以它处于良好的陪伴中，如果“良好”意味着“容易喷发熔岩”。

来自MODIS和VIIRS仪器的热数据，通过MIROVA的近实时热点检测系统处理，表明低强度活动已经持续多年。与此同时，NASA的Aura卫星注意到，二氧化硫和其他气体排放是迈克尔山的常见现象，因为没有一点有毒气体的火山算什么火山？

但表演还没有结束。一周后，当Landsat 9经过时，天空已经多云，但天气上演了自己的奇观：这座843米高（2766英尺高）的山峰扰乱了经过的风，产生了类似船尾迹的波状云——这是该地区常见的景象。NASA的Aqua卫星还发现了一条由脱气二氧化硫形成的火山轨迹，以防有人认为火山在休息。

所以，当南极地区的其他地方可能在冬天蜷缩时，迈克尔山却忙着成为地质活动的灯塔，证明即使在最荒凉的地方，总有东西在发光。