अंटार्कटिक सर्दी खत्म, ज्वालामुखी अब भी अपनी चमकती लावा झील दिखा रहा है

जैसे ही अंटार्कटिक सर्कल ने आखिरकार महीनों के अंधेरे से मुक्ति पाई, एक उपग्रह ने माउंट माइकल को वही करते हुए पकड़ा जो वह सबसे अच्छा करता है: ज्वालामुखी होना। सॉन्डर्स द्वीप के बीचोंबीच स्थित इस स्ट्रैटोवोलकैनो को 24 अगस्त, 2026 को NASA-USGS लैंडसैट 8 उपग्रह द्वारा देखा गया, जिससे पता चला कि बर्फीले परिवेश के बावजूद, पहाड़ की चोटी का क्रेटर अभी भी एक स्थायी लावा झील का घर है। क्योंकि 'वसंत आ गया' कहने का सबसे अच्छा तरीका पिघली हुई चट्टान का चमकता हुआ गड्ढा है।

इन्फ्रारेड डेटा (OLI बैंड 7-6-5) के साथ बढ़ाई गई प्राकृतिक रंग की छवि, लाल रंग में दिखाई गई, लावा झील के ताप हस्ताक्षर को उजागर करती है, जबकि चोटी पर मंडराता ज्वालामुखीय प्लम और उत्तरी ढलानों पर काली हुई बर्फ बताती है कि ज्वालामुखी सिर्फ सुंदर दिखने के लिए नहीं बैठा है - यह सक्रिय रूप से विस्फोट कर रहा है, हालांकि मामूली रूप से।

सॉन्डर्स द्वीप साउथ सैंडविच द्वीप समूह का हिस्सा है, जो लगभग 350 किलोमीटर (220 मील) लंबी ज्वालामुखी चोटियों की एक श्रृंखला है, जो दक्षिण अमेरिकी प्लेट के छोटे साउथ सैंडविच प्लेट के नीचे दबने से बनी है। ये द्वीप सदियों से नियमित रूप से विस्फोट कर रहे हैं, जो या तो भूवैज्ञानिक दृढ़ता का प्रमाण है या वहां जाने की सोच रहे किसी भी व्यक्ति के लिए चेतावनी है।

क्योंकि ये ज्वालामुखी बहुत दूर हैं, वैज्ञानिक उन पर नज़र रखने के लिए उपग्रह डेटा पर निर्भर हैं। लैंडसैट, सेंटिनल और ASTER अवलोकनों से 30 साल के थर्मल विसंगतियों का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि माउंट माइकल अपने शिखर क्रेटर में एक स्थायी लावा झील रखता है - एक विशेषता जो पृथ्वी पर केवल कुछ अन्य ज्वालामुखियों के साथ साझा की जाती है, जिनमें किलाउआ, न्यामुरागिरा और एर्टा एले शामिल हैं। तो यह अच्छी संगति में है, अगर 'अच्छा' का मतलब 'पिघली हुई चट्टान उगलने की प्रवृत्ति' है।

MODIS और VIIRS उपकरणों से थर्मल डेटा, MIROVA के निकट-वास्तविक समय हॉट स्पॉट डिटेक्शन सिस्टम के माध्यम से संसाधित, संकेत देते हैं कि कम-तीव्रता वाली गतिविधि वर्षों से जारी है। इस बीच, NASA के Aura उपग्रह ने नोट किया है कि सल्फर डाइऑक्साइड और अन्य गैस उत्सर्जन माउंट माइकल पर आम हैं, क्योंकि थोड़ी जहरीली गैस के बिना ज्वालामुखी क्या है?

लेकिन शो खत्म नहीं हुआ था। एक सप्ताह बाद, जब लैंडसैट 9 ने उड़ान भरी, तो आसमान में बादल छाए हुए थे, लेकिन मौसम ने अपना तमाशा पेश किया: 843 मीटर ऊंची (2,766 फीट) चोटी ने गुजरती हवाओं को परेशान किया, जिससे लहरदार बादल बने जो जहाज के जागने जैसे दिखते हैं - इन हिस्सों में एक परिचित दृश्य। और NASA के Aqua उपग्रह ने सल्फर डाइऑक्साइड से निकलने वाले ज्वालामुखीय ट्रैक को देखा, बस अगर किसी को लगता है कि ज्वालामुखी ब्रेक ले रहा है।

इसलिए जब अंटार्कटिक क्षेत्र के बाकी हिस्से सर्दियों के लिए दुबके हुए थे, माउंट माइकल भूवैज्ञानिक गतिविधि का प्रतीक बनने में व्यस्त था, यह साबित करते हुए कि सबसे सुनसान जगहों में भी, हमेशा कुछ न कुछ चमकता रहता है।