انتهاء الشتاء في القارة القطبية، والبركان ما زال يتباهى ببحيرته الحممية المتوهجة

بينما كانت الدائرة القطبية الجنوبية تتخلص أخيرًا من شهور من الظلام المتجمد، التقط قمر صناعي صورة لجبل مايكل وهو يفعل ما يجيده: أن يكون بركانًا. تم رصد البركان الطبقي، الواقع في وسط جزيرة سوندرز، في 24 أغسطس 2026 بواسطة القمر الصناعي لاندسات 8 التابع لناسا وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، والذي كشف أنه على الرغم من البيئة الجليدية المحيطة، لا تزال فوهة قمة الجبل تحتضن بحيرة حممية دائمة. لأنه لا شيء يقول "حل الربيع" مثل حفرة متوهجة من الصخور المنصهرة.

الصورة ذات الألوان الطبيعية، المعززة ببيانات الأشعة تحت الحمراء (نطاقات OLI 7-6-5) الموضحة باللون الأحمر، تُبرز البصمة الحرارية للبحيرة الحممية، بينما يشير عمود بركاني يعلو القمة وثلوج داكنة على المنحدرات الشمالية إلى أن البركان لا يكتفي بالجلوس ليبدو جميلاً - بل يثور بنشاط، وإن كان متواضعًا.

جزيرة سوندرز هي جزء من جزر ساندويتش الجنوبية، وهي سلسلة من القمم البركانية يبلغ طولها حوالي 350 كيلومترًا (220 ميلاً)، تشكلت نتيجة انزلاق صفيحة أمريكا الجنوبية تحت صفيحة ساندويتش الجنوبية الصغيرة. وقد شهدت هذه الجزر ثورات منتظمة لقرون، وهو إما دليل على المثابرة الجيولوجية أو تحذير لأي شخص يفكر في الانتقال إلى هناك.

ونظرًا لأن هذه البراكين نائية جدًا، يعتمد العلماء على بيانات الأقمار الصناعية لمراقبتها. من خلال تحليل 30 عامًا من الشذوذ الحراري من لاندسات وسنتينل وأستر، خلص الباحثون إلى أن جبل مايكل يستضيف بحيرة حممية دائمة في فوهته - وهي ميزة لا يشاركه فيها سوى عدد قليل من البراكين الأخرى على الأرض، بما في ذلك كيلاويا ونياموراجيرا وإرتا ألي. لذا فهو في صحبة جيدة، إذا كانت "جيدة" تعني "عرضة لتفوه الصخور المنصهرة".

تشير البيانات الحرارية من أدوات MODIS وVIIRS، التي تمت معالجتها عبر نظام كشف البقع الساخنة MIROVA شبه الفوري، إلى أن النشاط منخفض الشدة مستمر منذ سنوات. وفي الوقت نفسه، لاحظ القمر الصناعي أورا التابع لناسا أن ثاني أكسيد الكبريت وانبعاثات الغازات الأخرى شائعة في جبل مايكل، لأنه ما هو البركان بدون قليل من الغاز السام؟

لكن العرض لم ينته. بعد أسبوع، عندما مر لاندسات 9 فوق المنطقة، كانت السماء ملبدة بالغيوم، لكن الطقس قدم عرضه الخاص: القمة التي يبلغ ارتفاعها 843 مترًا (2766 قدمًا) عطلت الرياح المارة، مما أدى إلى إنشاء غيوم موجية تشبه أثر سفينة - وهو مشهد مألوف في هذه الأجزاء. ورصد القمر الصناعي أكوا التابع لناسا مسارًا بركانيًا ناتجًا عن انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت، فقط في حال اعتقد أي شخص أن البركان يأخذ استراحة.

لذا بينما كان بقية منطقة القطب الجنوبي ربما يتحصنون لفصل الشتاء، كان جبل مايكل مشغولاً بكونه منارة للنشاط الجيولوجي، مثبتًا أنه حتى في أكثر الأماكن قفرًا، هناك دائمًا شيء متوهج.