"Oldukça şeytani" Ronnie O'Sullivan, Sheffield'deki Dünya Snooker Şampiyonası'nda ikinci tur karşılaşmasının ilk seansında eski rakibi John Higgins karşısında 6-2'lik bir gece liderliği elde etti.

Yedi kez şampiyon olan oyuncu, rakibine üstünlük kurarken 137'lik bir total temizlik patlattı ve Stephen Hendry'yi geçerek rekor sekizinci Crucible şampiyonluğunu kazanma hedefine yaklaştı.

O'Sullivan'ın performansı, eski şampiyon ve şu an BBC yorumcusu olan John Parrott tarafından övüldü: "Ronnie topların arasında oldukça şeytaniydi ve kesinlikle iki oyuncunun en iyisiydi. Yarın başka bir gün ve John, Ronnie'yi 6-2 yenebilecek kapasitede olduğunu biliyor. Ama John'un en iyi oyununu bulması gerekecek çünkü Ronnie'nin yakın zamanda düşüşe geçeceği görünmüyor."

Seans boyunca keskin ve odaklı görünen O'Sullivan, seansa baştan sona hakim oldu; öyle ki İskoç oyuncu, geceye sadece dört frame geride girmekten memnun olabilirdi.

O'Sullivan, 86'lık bir seriyle işe koyuldu, ancak ikinci framede sol elle oynadığı aceleci bir pembe kaçırma, Higgins'e durumu eşitleme şansı verdi. Bu, Higgins için çok nadir bir fırsattı; sonraki üç framede O'Sullivan 82, 137 ve 92'lik seriler patlatırken Higgins neredeyse seyirci konumuna düştü.

Higgins, altıncı frameyi ikinci denemede zorla kazandı, ancak O'Sullivan seansın son iki framini kazanarak Pazar akşamı devam edecek maçta kontrolü ele geçirdi.

Mark Allen, dünya 2 numarası Kyren Wilson'ı 13-9 yenerek çeyrek finale yükseldi. İkinci tur maçında 5-0 öne geçip avantajı kaybeden Kuzey İrlandalı oyuncu, Cumartesi sabah seansında oynanan altı framenin dördünü kazanarak 2024 şampiyonunu üzdü.

Allen, son sekizde Barry Hawkins ile karşılaşacak; 11 numaralı seribaşı, üç kez şampiyon Mark Williams'ı yendi. İngiliz oyuncu, Cumartesi akşam seansına 10-6 önde girdi ve avantajını kullanarak sekiz yıl sonra ilk kez Crucible çeyrek finaline ulaştı. Hawkins, çok sağlam genel oyunuyla etkileyici bir performans sergileyerek 13-9 galibiyeti garantiledi.

Wilson, altı ardışık frame kazanarak 6-5 öne geçmişti ve bir tahterevalli mücadelesi başladı; Allen, Cuma seansında son iki frami kazanarak 140'lık bir seriyle 9-7 öne geçti. Wilson, Cumartesi sabahı açılış framinde 78'lik bir seriyle geri döndü, ancak Allen 78 ve 61'lik serilerle 11-8 öne geçti ve bir sonraki frami kaybetmesine rağmen ilerlemek için soğukkanlılığını korudu.

Maçtan sonra Allen, yedi kez Crucible şampiyonu Stephen Hendry'ye "saçma konuşmak"la suçlayarak şaşırtıcı bir saldırı yaptı. Hendry, Perşembe günü maçın açılış seansında Antrimli oyuncunun şut seçimini sert bir şekilde eleştirmişti. Ancak Allen galibiyetini garantiledikten sonra dikkatini Hendry'ye çevirdi: "Stephen'ın fikrine saygı duyuyorum, ama çoğu zaman, dürüst olmak gerekirse, saçma sapan konuşuyor. Herkes buraya gelip onun kadar kolay gösteremez, ama aynı zamanda 30 yaşından sonra hiç 'triple crown' turnuvası kazanmamış birine bakıyorsunuz, yani oyun değişiyor ve belki de bu inatçılık kariyerinin son dönemine mal oldu."

Son 16'ya kalan tek eleme oyuncusu Hossein Vafaei, ikinci tur karşılaşmasının ilk seansında dünya 1 numarası Judd Trump'ı yakalamak için dört yarım yüzyıl serisi yaptı, ancak günün son framinde 115'lik bir seri, eski şampiyonun geceyi 4-4 eşitlikle kapatmasını sağladı.

Savunan şampiyon Zhao Xintong, Pazar günü Ding Junhui ile maçının son seansına 9-7'lik dar bir avantajla başlayacak. Zhao, seansın sekiz framenin beşini kazandı. Kazanan, çeyrek finalde Shaun Murphy ile karşılaşacak.

2010 şampiyonu Neil Robertson, Chris Wakelin'e karşı ikinci tur maçının açılış seansında 4-1'lik bir liderliği heba etti. Avustralyalı oyuncu, açılışı kaybettikten sonra üst üste dört frame kazandı, ancak dünya 13 numarası Wakelin, 77'lik bir seriyle geri döndü.