Ronnie O'Sullivan, « plutôt malveillant », a pris une avance de 6-2 contre son vieux rival John Higgins lors de la première session de leur affrontement au deuxième tour du Championnat du monde de snooker à Sheffield.

Le septuple vainqueur a réalisé une démolition totale de 137 points alors qu'il dominait son adversaire et se rapprochait de son objectif de dépasser Stephen Hendry et de décrocher un huitième titre record au Crucible.

La performance d'O'Sullivan a été saluée par l'ancien champion et aujourd'hui commentateur de la BBC John Parrott, qui a déclaré : « Ronnie était plutôt malveillant là, au milieu des billes, et était clairement le meilleur des deux joueurs. Demain est un autre jour et John sait qu'il est tout à fait capable de battre Ronnie 6-2. Mais John va devoir trouver son meilleur jeu car il ne semble pas que Ronnie va baisser de sitôt. »

Concentré et incisif tout au long, O'Sullivan a dominé la session du début à la fin, au point que l'Écossais a peut-être été reconnaissant de n'être mené que de quatre frames à la pause.

O'Sullivan a entamé sa tâche avec une série de 86 points jusqu'à ce qu'une rose manquée de façon imprudente dans la deuxième frame, qu'il a jouée de la main gauche, offre à Higgins l'occasion d'égaliser. Cela s'est avéré être une ouverture bien trop rare pour Higgins, réduit au rôle de simple spectateur alors qu'O'Sullivan enchaînait des séries de 82, 137 et 92 points dans les trois frames suivantes.

Higgins a péniblement remporté la sixième frame à sa deuxième tentative, mais le service normal a rapidement repris, O'Sullivan gagnant les deux dernières frames de la session pour prendre le contrôle avant la reprise dimanche soir.

Mark Allen a battu le numéro 2 mondial, Kyren Wilson, 13-9 pour atteindre les quarts de finale. Le Nord-Irlandais, qui avait laissé filer une avance de 5-0 lors de leur match du deuxième tour, a remporté quatre des six frames jouées lors de la session du samedi matin pour déjouer le champion 2024.

Allen affrontera Barry Hawkins dans le dernier carré après que la tête de série n°11 a battu le triple champion Mark Williams. L'Anglais menait 10-6 avant leur session du samedi soir et a exploité son avantage pour atteindre son premier quart de finale au Crucible depuis huit ans. Hawkins a scellé une victoire 13-9 avec une démonstration impressionnante de son jeu complet très solide.

Wilson avait remporté six frames consécutives pour mener 6-5 et une bataille acharnée s'en est suivie avant qu'Allen ne remporte les deux dernières frames de la session du vendredi, aidé par une série de 140 points, pour prendre l'avantage 9-7. Wilson a réduit l'écart samedi matin avec une série de 78 points dans la première frame, mais Allen a produit des scores de 78 et 61 pour mener 11-8 et, malgré la perte de la frame suivante, a gardé son sang-froid pour progresser.

Après le match, Allen a lancé une attaque surprenante contre le septuple champion du Crucible Stephen Hendry, l'accusant de « raconter n'importe quoi ». Hendry avait vivement critiqué le choix de tirs du joueur d'Antrim lors de la session d'ouverture du match jeudi. Mais après qu'Allen a récupéré pour sceller sa victoire, il s'est tourné vers Hendry, déclarant : « Stephen a le droit d'avoir son opinion, mais la plupart du temps, il raconte n'importe quoi, pour être honnête. Tout le monde ne peut pas venir ici et rendre ça aussi facile que lui, mais vous regardez aussi quelqu'un qui n'a jamais gagné un événement du 'triple crown' après 30 ans, donc le jeu change et peut-être que cette obstination lui a coûté la fin de sa carrière. »

Hossein Vafaei, le seul qualifié à atteindre les huitièmes de finale, a enchaîné quatre demi-centaines pour rattraper Judd Trump, le numéro 1 mondial, lors de la première session de leur affrontement au deuxième tour, bien qu'une série de 115 points dans la dernière frame de la journée ait permis à l'ancien champion d'égaliser à 4-4.

Le champion en titre, Zhao Xintong, reprendra la dernière session de son match contre Ding Junhui dimanche avec un avantage étroit de 9-7. Zhao a remporté cinq des huit frames de la session. Le vainqueur affrontera Shaun Murphy en quarts de finale.

Neil Robertson, champion en 2010, a gaspillé une avance de 4-1 lors de la première session de son match du deuxième tour contre Chris Wakelin. L'Australien a remporté quatre frames consécutives après avoir perdu la première, mais Wakelin, numéro 13 mondial, a riposté, produisant une série de 77 points pour arrêter