Ronnie O'Sullivan, 'piuttosto cattivo', ha accumulato un vantaggio di 6-2 contro il suo vecchio rivale John Higgins nella prima sessione del loro scontro di secondo turno al Campionato del Mondo di Snooker a Sheffield.

Il vincitore di sette titoli ha piazzato una sgommata totale di 137 punti mentre dominava l'avversario e si avvicinava al suo obiettivo di superare Stephen Hendry e conquistare un ottavo titolo al Crucible.

La prestazione di O'Sullivan è stata elogiata dall'ex campione e ora opinionista BBC John Parrott, che ha detto: 'Ronnie è stato piuttosto cattivo lì in mezzo alle palle ed è stato decisamente il migliore dei due giocatori. Domani è un altro giorno e John sa di essere perfettamente in grado di battere Ronnie 6-2. Ma John dovrà trovare il suo miglior gioco perché non sembra che Ronnie calerà presto.'

Apparso affilato e concentrato per tutta la sessione, O'Sullivan ha dominato dall'inizio alla fine, tanto che lo scozzese potrebbe essere stato grato di andare a riposo sotto di soli quattro frame.

O'Sullivan ha iniziato con una sgommata di 86 punti, finché una rosa mancata con imprudenza nel secondo frame, giocata con la sinistra, ha regalato a Higgins l'occasione di pareggiare. È stata un'apertura fin troppo rara per Higgins, ridotto a spettatore mentre O'Sullivan infilava sgommate di 82, 137 e 92 nei tre frame successivi.

Higgins ha strappato il sesto frame al secondo tentativo, ma il servizio normale è ripreso presto con O'Sullivan che ha vinto gli ultimi due frame della sessione, mettendosi in pieno controllo in vista della ripresa di domenica sera.

Mark Allen ha battuto il numero 2 del mondo, Kyren Wilson, 13-9 per raggiungere i quarti di finale. Il nordirlandese, che aveva lasciato scappare un vantaggio di 5-0 nel loro match di secondo turno, ha vinto quattro dei sei frame giocati nella sessione mattutina di sabato, sconvolgendo il campione del 2024.

Allen affronterà Barry Hawkins negli ottavi dopo che la testa di serie n. 11 ha sconfitto il tre volte campione Mark Williams. L'inglese conduceva 10-6 prima della sessione serale di sabato e ha sfruttato il vantaggio per raggiungere il suo primo quarto di finale al Crucible in otto anni. Hawkins ha sigillato una vittoria per 13-9 con un'impressionante dimostrazione del suo solido gioco completo.

Wilson aveva vinto sei frame consecutivi per portarsi in vantaggio 6-5, ed è seguita una battaglia altalenante prima che Allen vincesse gli ultimi due frame nella sessione di venerdì, aiutato da una sgommata di 140, per portarsi avanti 9-7. Wilson ha recuperato sabato mattina con una sgommata di 78 nel frame d'apertura, ma Allen ha prodotto punteggi di 78 e 61 per andare 11-8 e, nonostante la perdita del frame successivo, ha tenuto i nervi saldi per avanzare.

Dopo la partita, Allen ha lanciato un attacco sorprendente al sette volte campione del Crucible Stephen Hendry per 'aver detto sciocchezze'. Hendry aveva criticato aspramente la scelta dei tiri del giocatore di Antrim durante la sessione d'apertura del match di giovedì. Ma dopo che Allen si è ripreso per sigillare la vittoria, ha rivolto la sua attenzione a Hendry, dicendo: 'Stephen ha diritto alla sua opinione, ma il più delle volte, dice solo sciocchezze, onestamente. Non tutti possono venire qui e renderlo facile come faceva lui, ma stai anche guardando qualcuno che non ha mai vinto un evento 'triple crown' dopo i 30 anni, quindi il gioco cambia e forse quella testardaggine gli è costata la parte finale della carriera.'

Hossein Vafaei, l'unico qualificato a raggiungere gli ottavi, ha piazzato quattro mezzi centinaia per recuperare Judd Trump, il numero 1 del mondo, nella prima sessione del loro scontro di secondo turno, anche se una sgommata di 115 nell'ultimo frame della giornata ha assicurato che l'ex campione pareggiasse sul 4-4.

Il campione in carica, Zhao Xintong, riprenderà l'ultima sessione del suo match contro Ding Junhui domenica con un vantaggio di 9-7. Zhao ha vinto cinque degli otto frame della sessione. Il vincitore affronterà Shaun Murphy nei quarti di finale.

Neil Robertson, campione nel 2010, ha sprecato un vantaggio di 4-1 nella sessione d'apertura del suo match di secondo turno contro Chris Wakelin. L'australiano ha vinto quattro frame consecutivi dopo aver perso il primo, ma Wakelin, numero 13 del mondo, ha reagito, producendo una sgommata di 77 per fermare