Der „ziemlich bösartige“ Ronnie O'Sullivan hat sich in der ersten Session seines Zweitrundenmatches gegen seinen alten Rivalen John Higgins bei der Snooker-Weltmeisterschaft in Sheffield eine 6:2-Führung über Nacht erspielt.

Der siebenmalige Sieger fegte mit einer 137er-Total-Clearance über den Tisch, dominierte seinen Gegner und rückte seinem Ziel näher, Stephen Hendry zu überflügeln und einen Rekord-Achten Crucible-Titel zu holen.

O'Sullivans Leistung wurde vom ehemaligen Champion und heutigen BBC-Experten John Parrott gewürdigt: „Ronnie war da ziemlich bösartig in den Bällen und war definitiv der bessere der beiden Spieler. Morgen ist ein neuer Tag, und John weiß, dass er gut genug ist, um Ronnie 6:2 zu schlagen. Aber John wird sein Top-Spiel finden müssen, denn es sieht nicht so aus, als würde Ronnie in nächster Zeit nachlassen.“

Scharf und konzentriert wirkend, dominierte O'Sullivan die Session von Anfang bis Ende so sehr, dass der Schotte vielleicht froh sein konnte, nur vier Frames zurück ins Bett zu gehen.

O'Sullivan begann seine Aufgabe mit einem Break von 86, bis ein überhasteter verpasster Pink im zweiten Frame, den er linkshändig spielte, Higgins die Chance zum Ausgleich schenkte. Es erwies sich als eine allzu seltene Gelegenheit für Higgins, der zum virtuellen Zuschauer wurde, als O'Sullivan Breaks von 82, 137 und 92 in den nächsten drei Frames abfeuerte.

Higgins mühte sich den sechsten Frame im zweiten Anlauf heraus, aber der Normalbetrieb wurde bald wieder aufgenommen, als O'Sullivan die letzten beiden Frames der Session gewann und sich damit für die Wiederaufnahme am Sonntagabend gut in Kontrolle brachte.

Mark Allen besiegte die Nummer 2 der Welt, Kyren Wilson, mit 13:9 und erreichte das Viertelfinale. Der Nordire, der eine 5:0-Führung in ihrem Zweitrundenmatch hatte entgleiten lassen, gewann vier der sechs Frames in der Samstagmorgensession und schockte den Champion von 2024.

Allen trifft im Viertelfinale auf Barry Hawkins, nachdem der an Nummer 11 gesetzte den dreimaligen Champion Mark Williams besiegte. Der Engländer führte 10:6 vor ihrer Samstagabendsession und nutzte seinen Vorteil, um sein erstes Crucible-Viertelfinale seit acht Jahren zu erreichen. Hawkins besiegelte einen 13:9-Sieg mit einer beeindruckenden Vorstellung seines sehr soliden Allround-Spiels.

Wilson hatte sechs aufeinanderfolgende Frames gewonnen, um mit 6:5 in Führung zu gehen, und eine Achterbahn-Schlacht entbrannte, bevor Allen die letzten beiden Frames in der Freitagssession gewann, unterstützt von einem 140er-Break, um sich mit 9:7 abzusetzen. Wilson kämpfte sich am Samstagmorgen mit einem Break von 78 im ersten Frame zurück, aber Allen produzierte Ergebnisse von 78 und 61, um 11:8 in Führung zu gehen, und behielt trotz des Verlusts des nächsten Frames die Nerven, um weiterzukommen.

Nach dem Match startete Allen einen erstaunlichen Angriff auf den siebenmaligen Crucible-Champion Stephen Hendry, weil dieser „Müll redet“. Hendry hatte die Schussauswahl des Antrim-Spielers während der Eröffnungssession des Matches am Donnerstag heftig kritisiert. Aber nachdem Allen sich erholt hatte, um seinen Sieg zu sichern, richtete er seine Aufmerksamkeit auf Hendry und sagte: „Stephen hat ein Recht auf seine Meinung, aber mehr als oft redet er Müll, um ehrlich zu sein. Nicht jeder kann hierherkommen und es so einfach aussehen lassen wie er, aber Sie sehen auch jemanden an, der nie ein ‚Triple Crown‘-Event nach seinem 30. Lebensjahr gewonnen hat, also ändert sich das Spiel und vielleicht war diese Sturheit das, was ihn seine spätere Karriere gekostet hat.“

Hossein Vafaei, der einzige Qualifikant, der die letzten 16 erreichte, feuerte vier Half-Century-Breaks ab, um Judd Trump, die Nummer 1 der Welt, in der ersten Session ihres Zweitrundenmatches einzuholen, obwohl ein Break von 115 im letzten Frame des Tages dafür sorgte, dass der ehemalige Champion zum 4:4 über Nacht ausglich.

Der Titelverteidiger Zhao Xintong wird die letzte Session seines Matches gegen Ding Junhui am Sonntag mit einem knappen 9:7-Vorsprung wieder aufnehmen. Zhao gewann fünf der acht Frames der Session. Der Sieger trifft im Viertelfinale auf Shaun Murphy.

Neil Robertson, der Champion von 2010, verspielte eine 4:1-Führung in der ersten Session seines Zweitrundenmatches gegen Chris Wakelin. Der Australier gewann vier Frames in Folge nach dem Verlust des Eröffnungsframes, aber Wakelin, die Nummer 13 der Welt, konterte mit einem Break von 77, um den